Con el defensor chileno como figura, el Sevilla FC consiguió una victoria de enorme valor al imponerse por la mínima al Valencia, en un partido que volvió a dejar en evidencia una de las principales virtudes que está adquiriendo el conjunto dirigido por García Plaza: la capacidad para competir incluso cuando el fútbol no aparece en grandes dosis.
El solitario tanto de Juan Iglesias, tras una falta ejecutada por Kochorashvili, terminó siendo suficiente para que el cuadro sevillista sumara el décimo punto de la temporada y confirmara que algo está cambiando en Nervión.
No fue una exhibición futbolística, ni mucho menos. Pero tampoco era necesariamente lo que buscaba García Plaza. El Sevilla volvió a mostrar una personalidad distinta, mucho más reconocible, sustentada en la intensidad, el compromiso colectivo y una convicción que durante buena parte de la temporada anterior pareció ausente. Es un comienzo que remite a otra época en Nervión, una bocanada de aire fresco después de un curso que dejó demasiadas dudas y que ahora comienza a encontrar respuestas tanto en los despachos como, fundamentalmente, sobre el terreno de juego.
La revolución institucional empieza a tener reflejo en los resultados. El Sevilla todavía está lejos de ser un equipo plenamente construido y necesita mejorar considerablemente con la pelota, pero ya posee algo que en LaLiga resulta determinante: es un rival incómodo, físico y difícil de doblegar. Ante el Valencia no necesitó dominar con claridad ni generar un volumen extraordinario de ocasiones. Le bastó con sostener el partido, imponer su intensidad y aprovechar una de las situaciones a balón parado que terminaron inclinando la balanza.
García Plaza apostó de entrada por Fofana, Félix Correia y Stassin, modificando además la estructura para jugar con dos delanteros. La intención era evidente: ganar presencia ofensiva sin renunciar al poderío físico en la zona central. Y dentro de ese plan, Fofana fue probablemente el futbolista que mejor interpretó lo que pedía el encuentro. El francés se adueñó de la medular mientras tuvo combustible, recuperando balones y ejerciendo una presión que permitió al Sevilla jugar muchos minutos en campo rival.
Porque si algo le faltó al conjunto sevillista fue claridad en la elaboración. Al Sevilla le faltó fútbol, sí, pero le sobraron ganas, intensidad y voluntad. El equipo no consiguió encadenar demasiadas posesiones largas ni encontró con regularidad a sus hombres más adelantados, pero compensó esas carencias con una presión agresiva y una disposición colectiva que redujo considerablemente las posibilidades del Valencia.
También necesitó una cuota de fortuna. El larguero se convirtió en aliado cuando Otorbi apareció en una de las escasas acciones ofensivas realmente peligrosas del conjunto visitante. Su remate terminó estrellándose en la madera, en una jugada que pudo haber cambiado completamente el desarrollo de un partido en el que el Valencia produjo demasiado poco para merecer algo más.
La celebración del triunfo fue, por eso, especialmente significativa en Nervión. A las buenas sensaciones generadas por el mercado de fichajes se empiezan a sumar ahora los puntos, que son los que finalmente determinan el valor de cualquier proyecto. El Sevilla tiene una idea de equipo, aunque todavía se encuentre en construcción, y esa identidad comienza a reconocerse en la manera de disputar cada balón y afrontar cada tramo del encuentro.
El mensaje que está instalando García Plaza es sencillo, pero poderoso: para derrotar a este Sevilla habrá que trabajar mucho. El que quiera vencerlo deberá chocar contra una roca. La expresión resume bien lo que se vio frente al Valencia. El conjunto andaluz puede tener dificultades para crear, pero concede poco, compite cada disputa y no parece dispuesto a entregar un partido con facilidad. Es precisamente ese carácter el que empieza a darle sustento al proyecto impulsado por José Ignacio Navarro y el propio García Plaza, cuyos argumentos se fortalecen con cada resultado positivo.
La puesta en escena volvió a reflejar con claridad el Sevilla que pretende el técnico madrileño, especialmente cuando juega en el Sánchez-Pizjuán. Presión muy alta, líneas adelantadas y búsqueda constante del error rival en la salida de balón. Los centrales también asumieron riesgos, adelantando su posición para acompañar esa primera presión y reducir los espacios disponibles para los futbolistas del Valencia.
La estrategia encontraba además respaldo en un doble pivote de enorme despliegue físico. El estreno de Fofana junto a Agoumé permitió al Sevilla ganar músculo en la zona central y sostener una presión que, por momentos, consiguió encerrar al conjunto visitante. El problema apareció cuando el equipo recuperaba el balón: los errores en el pase fueron constantes y terminaron lastrando muchas de las buenas recuperaciones obtenidas en campo contrario.
En ese apartado, Félix Correia tuvo especialmente dificultades. El portugués, que también debutaba como titular, necesitó prácticamente 40 minutos para encontrar una acción realmente positiva. Su imprecisión impidió que varias recuperaciones del Sevilla pudieran transformarse en ataques con verdadero peligro. El equipo recuperaba bien, pero no siempre sabía qué hacer después con el balón.
Del otro lado, el Valencia volvió a ofrecer una imagen preocupante, muy similar a la de su pobre arranque liguero. Ni siquiera el cambio de sistema, con el regreso a una defensa de cuatro, consiguió modificar sustancialmente la producción ofensiva del conjunto dirigido por Corberán. La circulación careció de ritmo, faltaron asociaciones en campo contrario y los jugadores llamados a marcar diferencias prácticamente desaparecieron del partido.
Una carrera de Otorbi por la banda derecha, acompañada de un centro que despejó Vlachodimos, fue prácticamente toda la producción ofensiva del cuadro ché durante buena parte del encuentro. Ni Sato ni Javi Guerra consiguieron aparecer entre líneas, dejando a Danjuma demasiado aislado entre los centrales sevillistas. Sin conexiones interiores, el Valencia quedó reducido a acciones individuales y transiciones demasiado esporádicas como para poner en verdadero peligro al Sevilla.
Los problemas se agravaron todavía más para Corberán cuando a los 24 minutos perdió a Tárrega, el único central sano que quedaba en la primera plantilla. La lesión obligó al técnico a introducir al joven Iker Córdoba, que tuvo que acompañar a Pepelu, centrocampista reconvertido en defensor. Una circunstancia que terminó condicionando aún más la estructura defensiva del equipo visitante y que obligó a improvisar en una zona particularmente sensible.
El dominio territorial correspondió al Sevilla, aunque esa superioridad no se tradujo en un asedio permanente sobre la portería de Dimitrievski. El equipo empujaba, recuperaba arriba y mostraba una actitud mucho más agresiva, pero le costaba convertir ese esfuerzo en ocasiones claras. Stassin, que reclamó un penalti de Gayá apenas iniciado el encuentro, tuvo una participación demasiado discreta durante el primer tiempo.
Tampoco De Sierra consiguió encontrar los espacios necesarios para influir en el juego, mientras que el capitán valencianista parecía haber estudiado bien el escenario y respondió con concentración cada vez que el Sevilla intentaba progresar por los costados.
Los mejores acercamientos locales llegaron a través de los laterales y los centros. Dos envíos de Suazo que encontraron a Kike Salas, además de otro centro de Correia en el tiempo añadido que Isaac no logró conectar correctamente, fueron las acciones más destacadas del conjunto sevillista durante el primer acto. Un balance insuficiente desde el punto de vista ofensivo para un equipo que tenía el control territorial, pero que todavía no encontraba la precisión necesaria para transformar ese dominio en ocasiones.
Y en medio de ese panorama, Fofana fue la gran excepción. Sus recuperaciones en campo rival, su capacidad para ganar duelos y su despliegue físico ofrecieron al Sevilla una sensación de superioridad que ninguno de sus compañeros consiguió sostener con la misma continuidad.
El resultado, finalmente, terminó premiando al equipo que mejor entendió cómo jugar un partido cerrado. El Sevilla no necesitó brillar para ganar. Necesitó competir, resistir, presionar y aprovechar su oportunidad. Esa capacidad para sumar incluso en jornadas en las que el fútbol no acompaña puede convertirse en uno de los principales activos del nuevo proyecto.
Todavía queda mucho camino por recorrer y García Plaza sabe que su equipo deberá crecer especialmente en la construcción ofensiva, la precisión de los pases y la capacidad para generar ocasiones de manera sostenida. Pero hay una diferencia sustancial respecto al pasado reciente: este Sevilla empieza a reconocerse a sí mismo. Y en una temporada que recién comienza, esa identidad, respaldada por puntos, intensidad y carácter, puede ser el primer paso hacia una recuperación que en Nervión llevaba demasiado tiempo esperando.
/por Sol García Lineros, corresponsal de todo fútbol en España
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