Tal como en el Animé nipón, pero al revés: en la realidad fue Brasil el que lo ganó en el último minuto con un gol de Martinelli, cuando ya parecía que el partido iba al alargue
Brasil estuvo al borde de protagonizar una de las grandes sorpresas de la Copa del Mundo, pero terminó apelando a su jerarquía, experiencia y capacidad de reacción para revertir un partido que por largos pasajes se presentó cuesta arriba. El equipo dirigido por Carlo Ancelotti mostró dos caras completamente distintas en Houston: una versión imprecisa y vulnerable durante la primera mitad y otra mucho más agresiva y dominante en el complemento, suficiente para imponerse por 2-1 sobre Japón con un gol agónico de Gabriel Martinelli que desató el festejo de la Verdeamarelha y aseguró su clasificación a los octavos de final.
El conjunto sudamericano, máximo campeón de la historia de los Mundiales, comenzó el encuentro con la iniciativa y generó la primera situación de verdadero peligro. Apenas transcurrían 13 minutos cuando Matheus Cunha encontró espacio en la frontal del área y sacó un potente remate que obligó a una brillante intervención de Zion Suzuki, quien reaccionó con reflejos para enviar el balón al tiro de esquina y mantener el empate.
Ese dominio inicial de Brasil, sin embargo, no se tradujo en el marcador. Con el correr de los minutos, Japón fue creciendo en confianza, comenzó a encontrar espacios para presionar la salida rival y terminó capitalizando uno de los pocos errores defensivos de la Canarinha.
La apertura del marcador llegó tras una equivocación de Danilo en la salida. Kaishu Sano, mediocampista del Mainz alemán, interceptó el pase comprometido, avanzó con decisión y, sin oposición, sacó un potente disparo desde fuera del área que dejó sin posibilidades a Alisson Becker.
¡¡SORPRESA TOTAL EN HOUSTON!! KAISHU SANO RECUPERÓ EN MITAD DE CANCHA Y MARCÓ UN GOLAZO PARA EL 1-0 DE JAPÓN VS. BRASIL.
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El 1-0 premiaba la eficacia del conjunto asiático y encendía las alarmas en el banco brasileño.
Brasil cambió por completo su imagen en el segundo tiempo
La diferencia entre un tiempo y otro fue notoria. Desde el gol japonés hasta el descanso, Brasil ofreció una imagen desordenada, con pocas ideas en ataque y demasiadas dificultades para romper el disciplinado bloque defensivo nipón. La circulación era lenta, las individualidades no aparecían y el equipo transmitía una inusual sensación de ansiedad.
Sin embargo, el entretiempo marcó un punto de inflexión. Carlo Ancelotti ajustó aspectos tácticos, adelantó las líneas y consiguió que su equipo recuperara intensidad y agresividad ofensiva. La respuesta fue inmediata.
Apenas a los seis minutos del complemento, Bruno Guimarães estuvo muy cerca del empate con un preciso cabezazo que nuevamente encontró la extraordinaria respuesta de Zion Suzuki. La presión brasileña continuó sin pausa y, en la acción siguiente, Casemiro ganó de cabeza dentro del área, pero cuando el balón parecía tener destino de red apareció Takehiro Tomiyasu para despejar prácticamente sobre la línea utilizando su rostro. Instantes después, el arquero japonés volvió a intervenir para evitar la igualdad.
Casemiro encontró el premio al dominio brasileño
La insistencia de Brasil terminó teniendo recompensa. En la tercera ocasión clara del segundo tiempo, Gabriel Magalhães envió un centro desde el sector izquierdo que atravesó toda el área. Por detrás de todos apareció Casemiro, quien conectó un impecable cabezazo para establecer el 1-1 y devolverle la tranquilidad a una selección que comenzaba a imponer definitivamente las condiciones del partido.
¡¡LO EMPATÓ LA CANARINHA!! CASEMIRO CONECTÓ UN CABEZAZO LETAL Y MARCÓ EL 1-1 DE BRASIL VS. JAPÓN.
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El empate modificó por completo el desarrollo del encuentro. Japón sintió el impacto anímico y perdió parte del orden que había mostrado durante gran parte de la tarde, mientras que Brasil incrementó la presión y buscó el triunfo convencido de que podía evitar el alargue.
La oportunidad más clara llegó poco después gracias a una acción individual extraordinaria de Vinicius Júnior. El delantero del Real Madrid dejó rivales en el camino con una brillante maniobra, pero el poste terminó negándole un gol que parecía inevitable.
Gabriel Martinelli selló una clasificación sufrida pero merecida
Cuando todo hacía pensar que el partido se extendería durante treinta minutos más, Brasil encontró el golpe definitivo en el tiempo añadido. En una de las últimas jugadas del encuentro, Gabriel Martinelli apareció completamente libre dentro del área y definió con gran categoría hacia el palo más alejado de Zion Suzuki, desatando el festejo de todo el pueblo brasileño.
¡¡NUNCA LOS DEN POR MUERTOS!! MARTINELLI DEFINIÓ A COLOCAR Y MARCÓ EL 2-1 ANTE JAPÓN.
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El 2-1 final reflejó la enorme capacidad de reacción de una selección que supo sobreponerse a un escenario adverso y terminó imponiendo el peso de su historia y la calidad de sus figuras. Brasil evitó una eliminación que hubiera significado un duro golpe para una de las máximas candidatas al título y selló su clasificación a los octavos de final, donde ahora deberá enfrentar a Noruega o Senegal con la confianza recuperada, aunque también con varias lecciones que deja un triunfo tan trabajado como sufrido.
/por Silvinho Neves, corresponsal en Brasil. Fotos: selecciones de Brasil y Japón. Videos: Sport Center
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