El héroe ‘portugués’ de Canadá que de niño sólo jugaba en verano

Canadá es la primera selección clasificada para octavos de final del Mundial tras ganar 0-1 a Sudáfrica con Stephen Antunes Eustáquio (29 años) de héroe por su gol. Pese a su nombre de pila anglosajón, su físico y sus apellidos no engañan. Hay algo portugués ahí. Y en efecto, su biografía lo confirma:  nacido en Leamington (Ontario), hijo de padres lusos, ‘sólo’ vivió en Canadá hasta los 11 años, cuando se trasladó a Portugal con la familia. Luego, ya futbolista profesional, flirteó con la posibilidad de ser internacional al servicio de Cristiano Ronaldo, pero la oportunidad no se consolidó, sólo llegó a la selección lusa Sub-21 en 2017, y se decantó por Canadá al mantener la doble nacionalidad, con el aval de haber competido con las selecciones inferiores Sub-17 y Sub-19 del país norteamericano.

De aquellos primero once años recuerda su pasión por el fútbol condicionada por el frío de Ontario, con mínimas invernales que oscilan entre 0 °C y -15 °C, los mejores días, con picos extremos de -30 °C. «Sólo jugaba en verano, en invierno era imposible», explicaba hace unos años.

Ahora juega en Los Ángeles FC de la MLS, pero no hace mucho vivió su mejor etapa futbolística en el Porto, entre 2021 y 2025. Llegó allí tras trabajar duro en el fútbol modesto portugués en clubs como Nazarense, União Esportiva Leiria, Torreense, Leixões, Chaves y Paços de Farreira.

Comenzó como mediocentro fijándose en uno de los mejores del mundo, a juicio de los profesionales, pese a su falta de premios individuales: Sergio Busquets. «Pienso que no hay jugador más inteligente dentro del campo que Sergio Busquets, por lo que me fijo en él cuando ocupo la posición de número 6, medio defensivo», manifestó el jugador cuando tenía 21 años. Pero su manejo de las dos piernas y su recorrido ayudaron a que algunos entrenadores le colocaran de mediapiunta, momento en el que pasó a fijarse en otro español, David Silva. En 2018 llegó a sonar para el Betis y el Barça.