Durante el sorteo realizado en la sede de la CONMEBOL, en Luque, Paraguay, Coquimbo Unido quedó emparejado con el campeón argentino Platense, en los octavos de final del principal torneo de clubes del continente.
Tras finalizar como líder del Grupo B, superando a rivales de la talla de Nacional de Montevideo, Deportes Tolima y Universitario de Lima, el elenco dirigido por Hernán Caputto integró el bombo de los primeros clasificados, condición que le permitirá definir la llave en el estadio Francisco Sánchez Rumoroso, un factor que en el papel podría transformarse en una ventaja importante para las aspiraciones piratas.
Se trata de dos equipos que cumplieron en sus respectivos grupos, con campañas muy similares al terminar con 10 unidades producto de tres triunfos, un empate y dos derrotas, con 8-6 goles de Coquimbo y 8-7 de los jugadores del “Calamar”.
La serie se abrirá en territorio argentino entre el 11 y el 13 de agosto, mientras que la revancha se disputará en Coquimbo entre el 18 y el 20 del mismo mes. En caso de superar la ronda, los aurinegros enfrentarán al vencedor del cruce entre Fluminense e Independiente de Rivadavia, instancia programada para el mes de septiembre.
Sin embargo, pese a la expectativa que genera la posibilidad de seguir avanzando en la competencia internacional, en el camarín coquimbano, los jugadores ponen el foco de manera inmediata en la Liga de Primera donde este domingo enfrentarán a Limache en la ciudad de Quillota.
El portero Gonzalo Flores reconoció que la noticia del sorteo los sorprendió apenas finalizado el entrenamiento de este viernes.
“Recién terminamos el entrenamiento y nos informaron ‘al tiro’. Es un rival duro. Analizándolo con los compañeros y consultando a los que conocen el fútbol argentino, creemos que es un equipo muy similar a nosotros, firme, físico y competitivo”, comentó.
El guardameta destacó que, a estas alturas del torneo, no existen rivales sencillos. “En Copa Libertadores todos los equipos son difíciles. A Platense quizás lo miraron en menos en muchos lados y demostró que tiene méritos para estar donde está. Ganó partidos importantes de visita y eso habla de su capacidad competitiva”, sostuvo.
Flores también valoró el desempeño de los clubes nacionales en el ámbito internacional y aseguró que una eventual final entre equipos chilenos sería un sueño para todo el país, “Ojalá se pueda dar. Más allá de las rivalidades del torneo local, cuando jugamos afuera estamos representando al fútbol chileno y todos queremos que le vaya bien a nuestros equipos”, expresó.
El desafío inmediato
No obstante, el cuidatubos insistió en que el principal objetivo inmediato es Deportes Limache, frente al cual, seguirá en la custodia del pórtico. “El partido más importante ahora es Limache. Tenemos muy poco tiempo para prepararlo, en una cancha sintética y ante un rival complicado. Venimos con hambre porque sentimos que frente a Nacional pudimos haber conseguido algo más. Hay aspectos por mejorar y la única manera de hacerlo es trabajando”, agregó.
Un discurso similar expresó el delantero paraguayo Luis Riveros, quien valoró el paso a los octavos de final, aunque evitó adelantarse demasiado. “Ya sabemos cuál será el rival, pero hoy el grupo está concentrado en Limache. Tenemos la ilusión de seguir avanzando porque esta es la competencia más importante de Sudamérica”, afirmó.
El atacante destacó el fervor que caracteriza a la hinchada aurinegra y anticipó una serie intensa frente al campeón argentino, “Platense tiene una historia parecida a la nuestra. Acá la gente del puerto es muy fanática de Coquimbo Unido y lo vamos a hacer sentir cuando llegue el momento”, señaló.
Consultado sobre la ventaja de cerrar la llave en casa, Riveros fue cauto. “Es una pequeña ventaja porque ellos también pueden hacerse fuertes como locales. Pero nos ganamos ese derecho en la cancha al terminar primeros del grupo y hay que aprovecharlo”, indicó.
El delantero también valoró la paridad que existe entre ambas campañas en la fase grupal. “Ahora me estoy enterando de que en los números fueron muy parecidos. Eso demuestra que por algo están en esta instancia. No hay que quitarle mérito a nadie y debemos enfrentar esta serie con la misma seriedad que tuvimos en toda la fase de grupos”, sostuvo.
Desde la dirigencia porteña, el presidente Jorge Contador valoró el desafío que representa enfrentar al actual campeón argentino, “Platense es un rival difícil, como todos los que nos ha tocado enfrentar. Lo asumiremos con compromiso, dedicación y mucho trabajo, tal como enfrenta Coquimbo Unido cada uno de sus desafíos, ya sea en la Copa de la Liga, el Campeonato Nacional o la Copa Libertadores”, manifestó.
Caputto prepara cambios para visitar a Limache
Mientras la ilusión continental comienza a tomar forma, el cuerpo técnico ya trabaja en la planificación del compromiso de este domingo frente a Deportes Limache.
Y es que Hernán Caputto deberá realizar modificaciones obligadas respecto del equipo que enfrentó a Nacional en Montevideo, pues el técnico no podrá contar con el experimentado portero Diego Sánchez, quien continúa recuperándose de un desgarro muscular.
A ello se suma la baja del lateral y seleccionado chileno Francisco Salinas, que sufrió un esguince de rodilla acompañado de un fuerte golpe en el tobillo, mientras que el capitán, Sebastián Galani, sigue avanzando en su proceso de recuperación física.
Por lo mismo, el entrenador aurinegro alista una formación renovada para afrontar un compromiso que aparece como clave en las aspiraciones del club de mantenerse en la lucha por los primeros puestos del campeonato nacional y no perderle pisada al líder Colo Colo.
/ElDia
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