El volante chileno volvió a la titularidad, disputó los 90 minutos y tuvo una participación decisiva en el inicio de una derrota que terminó dejando al Ipswich Town fuera del torneo.
Marcelino Núñez tuvo este martes la oportunidad de recuperar protagonismo después de haber comenzado como suplente en los dos últimos partidos de la Premier League. El mediocampista chileno fue titular y completó los 90 minutos en un compromiso de máxima exigencia para el Ipswich Town, que recibió en Portman Road al vigente campeón de Inglaterra, el Arsenal, por los dieciseisavos de final de la Copa de la Liga Inglesa.
El desafío ya aparecía complejo antes del pitazo inicial, aunque los “Gunners” presentaron una formación con varias modificaciones respecto de su equipo habitual. La diferencia de jerarquía, sin embargo, terminó apareciendo rápidamente y el Arsenal aprovechó las dificultades del conjunto local para instalar el partido bajo sus condiciones. Apenas habían transcurrido siete minutos cuando una pérdida de balón en la salida del Ipswich, protagonizada por Marcelino Núñez, terminó transformándose en la apertura de la cuenta. El joven de 16 años Max Dowman – la gran promesa del fútbol inglés- aprovechó la situación y puso el 1-0, condicionando tempranamente el desarrollo del encuentro.
El error del chileno adquirió mayor relevancia por el contexto: ante un rival de la jerarquía del Arsenal, una imprecisión en una zona comprometida puede convertirse inmediatamente en una ocasión de gol. Eso fue precisamente lo que ocurrió en Portman Road. Con la ventaja conseguida, el conjunto londinense encontró mayores espacios para manejar el partido y comenzó a marcar diferencias con una contundencia que el Ipswich no consiguió contrarrestar.
La superioridad del Arsenal terminó reflejándose con claridad en el marcador. Noni Madueke amplió la ventaja y nuevamente Dowman apareció para completar su doblete, mientras Mikel Merino aportó otra gran definición para establecer un contundente 4-0 a los 58 minutos. Para entonces, el encuentro parecía completamente resuelto y el Ipswich necesitaba una reacción prácticamente extraordinaria para regresar a la eliminatoria.
El conjunto local consiguió, al menos, maquillar el resultado en el tramo final. Anis Mehmeti marcó el descuento a los 62 minutos y posteriormente Chuba Akpom convirtió el segundo tanto, pero la reacción no alcanzó para poner realmente en riesgo la clasificación del Arsenal. El marcador terminó 4-2 y selló la eliminación del Ipswich Town de la Copa de la Liga.
Para Marcelino Núñez, la jornada tuvo un sabor especialmente agridulce. El chileno recuperó la titularidad y completó todo el partido, algo relevante después de sus dos últimas suplencias en la Premier League, pero quedó marcado por una pérdida que tuvo consecuencias inmediatas en el marcador. A los 87 minutos, además, recibió tarjeta amarilla, cerrando una noche exigente en la que el Ipswich terminó pagando muy caro sus errores ante un Arsenal que no necesitó presentar a todos sus habituales titulares para imponer su jerarquía y avanzar de ronda.
/Por Freddy Campos, corresponsal de tofutbol en Inglaterra. Fotos y Video: ESPN
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