A los 37 años, Alexis Sánchez decidió poner punto final a una de las etapas más extensas y exitosas de un futbolista chileno en Europa. El delantero tocopillano dejará el Viejo Continente después de 18 temporadas consecutivas para asumir un nuevo desafío en la Major League Soccer (MLS), donde defenderá durante las próximas dos temporadas al Montreal.
La operación representa un giro importante en la carrera del histórico goleador de la Roja, quien ahora trasladará su experiencia a una competencia que en los últimos años ha acelerado su crecimiento y se ha convertido en un destino cada vez más atractivo para figuras internacionales.
Fueron casi dos décadas en las que Sánchez recorrió algunos de los escenarios más importantes del fútbol mundial. Udinese, Barcelona, Arsenal, Manchester United, Olympique de Marsella, Inter de Milán y Sevilla fueron parte de un recorrido que comenzó cuando aquel joven «Niño Maravilla» buscaba consolidarse en el fútbol europeo y que terminó transformándolo en uno de los futbolistas chilenos más reconocidos de todos los tiempos.
Según información exclusiva de El Deportivo, Alexis jugará en el conjunto canadiense por las próximas dos temporadas y compartirá camarín con el arquero chileno Thomas Gillier. De esta manera, el delantero no solamente cambia de continente, sino que también se incorpora a un campeonato que en los últimos años ha buscado posicionarse como una alternativa concreta dentro del mercado futbolístico internacional.
La decisión llega después de su segunda etapa en España. Sánchez no renovó con el Sevilla, pese a que el cuadro nervionense consiguió finalmente el objetivo de mantenerse en la máxima categoría. El club incluso le ofreció un año adicional de contrato, pero el formado en Cobreloa optó por rechazar la propuesta y evaluar otras posibilidades para continuar su carrera.
No fue una determinación inmediata. Durante varias semanas, el delantero analizó distintas alternativas desde el punto de vista deportivo y personal hasta decantarse por un cambio radical de escenario. Norteamérica apareció entonces como una opción que llevaba tiempo sobre la mesa y que finalmente terminó convenciendo al atacante.
El destino tampoco es casual. La MLS, organizada por las federaciones de Estados Unidos y Canadá, ha experimentado una transformación significativa en los últimos años y maneja presupuestos que le han permitido atraer a futbolistas de enorme trayectoria internacional. Actualmente, la competición cuenta con nombres como Lionel Messi y Luis Suárez, en Inter Miami; Heung Min Son, en Los Angeles FC; y Thomas Müller, en Vancouver. Para esta temporada, además, se incorporaron figuras de primer nivel como Robert Lewandowski, en Chicago Fire; Casemiro, en Inter Miami; y Antoine Griezmann, en Orlando City.
En ese contexto, la llegada de Sánchez no solamente representa un nuevo capítulo personal, sino también la incorporación de un futbolista que llega con una trayectoria difícil de igualar. A diferencia de otros jugadores que han desembarcado en la MLS en la última etapa de sus carreras, Alexis arriba después de haber competido durante casi dos décadas al máximo nivel europeo y con una experiencia acumulada en algunos de los clubes más importantes del planeta.
En Montreal, además, tendrá un vínculo directo con el fútbol chileno. Allí se encontrará con el arquero Thomas Gillier, formado en Universidad Católica, quien fue adquirido por el Bologna y posteriormente enviado a préstamo al conjunto canadiense. El guardameta se encuentra en el club desde mediados de 2025, por lo que será uno de los principales nexos de Sánchez con su nuevo vestuario.
El tocopillano se sumará también a una creciente colonia de futbolistas nacionales que participan actualmente en la MLS: Gonzalo Tapia, en Columbus Crew; Benjamín Kuscevic, en Toronto; Alexander Aravena, en Portland Timbers; Paulo Díaz, en Atlanta United; Antonio Riquelme, en Real Salt Lake; y Zidane Yáñez, en Nashville SC.
18 años que transformaron la carrera del Niño Maravilla
La historia europea de Alexis Sánchez comenzó en 2006, cuando dejó Chile para incorporarse al Udinese. Sin embargo, el club italiano decidió enviarlo inicialmente a préstamo a Colo Colo y posteriormente a River Plate, movimientos que terminaron siendo determinantes para completar su formación antes de dar definitivamente el salto al fútbol europeo.
En 2008, ya con mayor madurez futbolística, regresó a Italia y consiguió consolidarse en la Serie A. Su velocidad, capacidad de desequilibrio y personalidad para asumir responsabilidades ofensivas lo transformaron rápidamente en uno de los jugadores más atractivos del campeonato. Ese crecimiento llamó la atención del Barcelona de Pep Guardiola, que terminó convirtiéndolo en una de las grandes figuras chilenas en el fútbol internacional.
A partir de entonces comenzó una trayectoria que lo llevó a vestir camisetas de enorme peso histórico. En sus 18 temporadas consecutivas en Europa, Sánchez consiguió conquistar 16 títulos, una cifra que dimensiona la magnitud de su recorrido.
Con Barcelona ganó una Liga de España, una Copa del Rey, dos Supercopas de España, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes. Posteriormente, en Arsenal, añadió a su palmarés tres Community Shield y dos FA Cup. Más tarde, durante su paso por el Inter de Milán, conquistó dos títulos de Serie A, una Copa Italia y dos Supercopas de Italia.
Su paso por Manchester United, Olympique de Marsella y Sevilla completó un recorrido por algunas de las principales ligas europeas, en una carrera marcada por títulos, grandes actuaciones y también períodos de mayor dificultad, especialmente durante sus últimos años en el continente.
Ahora, esa etapa llega definitivamente a su fin. El jugador que alguna vez llegó a Europa como una de las grandes promesas del fútbol chileno abandona el continente convertido en el máximo goleador histórico de la Selección Chilena y en uno de los futbolistas nacionales con mayor recorrido internacional.
Montreal y su vínculo con el fútbol chileno
La llegada de Sánchez también profundiza una relación que Montreal ya había construido con el fútbol nacional. Uno de los nombres más destacados que defendió los colores de la institución fue Jeisson Vargas, quien llegó en 2016 al entonces denominado Montreal Impact, procedente de Universidad Católica.
El delantero fue adquirido por US$ 2,8 millones, cifra que hasta hoy lo mantiene como la segunda contratación más cara en la historia del club. Solo el ucraniano Gennadiy Synchuk, incorporado desde Metalist en 2025 por US$ 4,8 millones, ha superado esa inversión.
Club de Foot Montréal compite actualmente en la Conferencia Este de la MLS. La franquicia fue fundada en 2010 por la familia Saputo y comenzó su participación en la principal liga de Estados Unidos y Canadá en 2012. Desde 2021 utiliza oficialmente la denominación Club de Foot Montréal y también registra en su historia la conquista del Campeonato Canadiense.
Será precisamente en esa institución donde Alexis Sánchez intentará escribir el siguiente capítulo de una carrera que comenzó en Chile y que durante 18 años tuvo como escenario principal al fútbol europeo.
El cambio es profundo. Después de haber pasado por Cobreloa, Colo Colo, River Plate, Udinese, Barcelona, Arsenal, Manchester United, Olympique de Marsella, Inter de Milán y Sevilla, el máximo goleador de la Roja decidió no prolongar su historia en España, pese a contar con una oferta para continuar una temporada más.
A los 37 años, Sánchez optó por algo diferente. Montreal será su nuevo destino y la MLS, el nuevo escenario de una carrera que todavía busca sumar capítulos. El «Niño Maravilla» deja atrás 18 años de fútbol europeo, pero no parece dispuesto a cerrar todavía el libro de una trayectoria que, por recorrido, títulos y protagonismo internacional, ya ocupa un lugar destacado en la historia del fútbol chileno.
/Maximiliano Solís, corresponsal de todo futbol en Norteamérica
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