El Betis sueña con la Champions mientras la historia lanza una seria advertencia

El Betis tiene en su mano disputar por segunda vez en su historia la Liga de Campeones, después de que quedara confirmado que España contará con una plaza extra en la máxima competición europea de clubes.

Los verdiblancos, con seis puntos de ventaja (quedan 12 por disputarse) en la clasificación sobre el Celta –sexto–, tienen todo encarrilado para alcanzar una ilusión que siempre ha estado presente en Heliópolis a lo largo del presente curso.

Y si finalmente sella su pase a la Champions amarrando el actual quinto puesto, el Betis debería tener muy presente lo que vivió en la temporada 2005-06, después de acabar cuarto y conquistar la Copa del Rey en la 2004-05. El tándem que formaban por entonces Manuel Ruiz de Lopera y Lorenzo Serra Ferrer funcionaba a la perfección, pero la planificación para aquel estreno en la élite europea fue muy decepcionante. El club verdiblanco no hizo las cosas bien y lo pagó durante todo el curso, quedando en Liga decimocuarto con 42 puntos, sólo tres por encima del descenso.

Aquel Betis campeón con Joaquín, Juanito, Edu, Oliveira, Assunçao y compañía no fue reforzado de verdad para haber dado un salto de calidad, llegando en verano Rivera (Levante), Xisco (Valencia), Óscar López (Lazio), Nano (Getafe), Miguel Ángel (Málaga) y Juanlu (Numancia). Los verdiblancos eliminaron al Mónaco en la previa antes de una fase de grupos en la que compartieron calendario con Liverpool, Chelsea y Anderlecht. De seis partidos, ganaron dos (1-0 al Chelsea y 0-1 al Anderlecht), empataron en Anfield (0-0) y perdieron en el Villamarín ante los Reds (1-2), en Stamford Bridge (4-0) y en Heliópolis contra el Anderlecht (0-1) en la última jornada y con el siguiente once inicial: Doblas; Óscar López, Lembo, Rivas, Castellini; Juande, Rivera; Israel, Capi, Juanlu; y Fernando (hoy en el cuerpo técnico de Manuel Pellegrini). Un reflejo y a la vez un aviso importante a tener en cuenta para el Betis actual en cuanto a la importancia de saber reforzarse bien en el caso de que acabe jugando la Champions.

Además, esa temporada influyó bastante en el Betis la lesión de Ricardo Oliveira ante el Chelsea. El equipo heliopolitano no carburaba, los fichajes no rendían y la afición explotó entonces contra el presidente al cántico de «¡Lopera, Bota de Oro!» en aquel cierre de la fase de grupos en La Palmera ante los belgas. Llegó entonces el mercado invernal y la disputa de la Copa de la UEFA tras haber quedado tercero en el grupo de Champions, firmando los verdiblancos a dos atacantes los brasileños, Diego Tardelli y Robert de Pinho. El primero fue muy irregular, pero el segundo sí ofreció un buen rendimiento y fruto de sus goles el Betis evitó que el sufrimiento de aquella temporada en la Liga fuese mayor, aunque en la UEFA se despidió en octavos de final tras empatar a domicilio (0-0) en Bucarest ante un Steaua que en la vuelta asaltó el Villamarín (0-3) en una noche espectacular del rumano Nicolita (hizo dos tantos y fue un incordio constante para la zaga bética).