Luego de seis semanas intensas, repletas de partidos desde martes a jueves, la fase de grupos de la Libertadores llegó a su fin y quedaron definidos los 16 equipos que irán en busca de gloria. Se acabó el misterio también en cuanto a los bombos: completada la sexta fecha, ya están los ocho primeros y los ocho segundos. ¿Quienes son los cucos? ¿Qué cruces se pueden dar? ¿Contra quiénes puede tocarle como rival a Universidad Católica?
Con las posiciones finales, es imposible que en la siguiente ronda haya un superclásico ya que tanto Boca como River quedaron como escoltas en sus zonas. Sin embargo, puede haber cruce entre equipos argentinos: la Academia puede ser rival tanto del Xeneize (ya se enfrentaron en la Libertadores 2020) como del Millonario (jugaron la final de la Supercopa Argentina).
El mejor primero de la Copa, que definirá todas las series de local, es el Atlético Mineiro, que tiene a Nacho Fernández y a Hulk como principales figuras. Otro candidato que está en ese bombo y que puede ser rival de Universidad Católica es Palmeiras, que apenas perdió un partido e hizo 20 goles en la fase de grupos.
El bombo de los líderes tiene dos sorpresas. Una es Argentinos Juniors que pese a caer en una zona brava (con Nacional de Uruguay, Atlético Nacional de Colombia y la Universidad Católica) la ganó sin problemas. La otra revelación es Barcelona de Guayaquil, que se quedó con el grupo que compartía con Boca, Santos y The Strongest. Cualquiera de ellos sería el rival ideal para los cruzados.
Mientras que en el bolillero de los escoltas además de River y de Boca, hay otro grande del Continente que ningún primero querrá cruzarse en octavos: el San Pablo. El equipo de Hernán Crespo terminó debajo de Racing en su grupo y se puede volver a enfrentar al equipo de Pizzi en la siguiente ronda.
¿CUANDO SE SORTEAN LOS OCTAVOS?
La Conmebol tiene previsto realizar el sorteo el 1° de junio, en la sede en Luque, Paraguay. Ahí mismo quedará definido el cuadro rumbo a la gran final (el 20 de noviembre en el estadio Centenario, de Montevideo).
ASI SE DEFINEN LOS CRUCES DE OCTAVOS
Los primeros de los ocho grupos irán al bolillero 1 mientras que los segundos se ubicarán en el bolillero 2. Los ganadores de zona se encolumnarán del 1 al 8 de acuerdo a los puntos logrados en las seis fechas de la fase de grupos y los segundos, bajo el mismo método, irán del 9 al 19.
Los segundos serán locales en el partido de ida y no habrá impedimento para que se enfrenten equipos del mismo país o integrantes de la misma zona en la etapa previa.
CUANDO SE JUEGAN LOS OCTAVOS DE FINAL
Los encuentros de ida se jugarán entre el 13 y el 15 de julio, mientras que las revanchas se jugarán entre el 20 y el 22 del mismo mes. Esto será inmediatamente después de la final de la Copa América, prevista para el 10 de julio… Mientras tanto, los cuartos de final serán el 11 y 18 de agosto y las semifinales, el 22 y 29 de septiembre para llegar a la finalísima el 20 de noviembre.
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