La primera derrota del Betis en esta edición de la Champions League dejó una sensación bastante más positiva de lo que podría sugerir el resultado. Porque cuando un equipo acumula una cantidad importante de puntos y construye una trayectoria convincente, también adquiere la posibilidad de analizar sus tropiezos desde otra perspectiva. Y eso es precisamente lo que sucede con el conjunto dirigido por Manuel Pellegrini, que abandonó el mítico escenario del Borussia Dortmund sin sumar, pero con argumentos suficientes para sentirse orgulloso de su actuación.
Más allá de la derrota, los verdiblancos demostraron que tienen personalidad, capacidad de reacción y, sobre todo, una convicción competitiva que les permite mantenerse dentro de un partido incluso cuando las circunstancias se vuelven adversas.
Hay derrotas que dejan dudas y otras que, paradójicamente, terminan fortaleciendo la confianza de un equipo. La presentación del Betis en Dortmund pertenece a esta segunda categoría. El conjunto andaluz nunca renunció a competir, no se intimidó ante la dimensión histórica del estadio ni ante un adversario acostumbrado a desenvolverse en las grandes noches europeas. Supo resistir, encontrar espacios, generar peligro y responder cuando el marcador parecía alejarlo definitivamente de sus posibilidades. También quedó demostrado que las rotaciones de Pellegrini no necesariamente significan una pérdida de identidad futbolística. Incluso con varias de sus figuras habituales fuera de la formación inicial, el equipo mantuvo su intensidad, ambición y espíritu de superación. Los aproximadamente 6.000 aficionados béticos que viajaron hasta Alemania tuvieron motivos para regresar satisfechos, pese a no haber celebrado una victoria. Porque siempre se quiere ganar, pero cuando se pierde con semejante dignidad competitiva, el golpe resulta menos doloroso. Este Betis honra su escudo y confirma que quiere ganarse un lugar entre los protagonistas del fútbol europeo.
El encuentro disputado en el histórico Westfalenstadion comenzó con un sentido minuto de silencio en memoria de las víctimas de la trágica semana vivida en España, marcada por lo sucedido con el tren en Arda y el inesperado fallecimiento del delantero del Tenerife Jesús de Miguel. En medio de la exigencia de una competición que prácticamente no concede pausas, el fútbol también encontró un espacio para expresar respeto y solidaridad ante acontecimientos que conmocionaron al país. Superado ese momento, la atención regresó a un compromiso que representaba una prueba de enorme exigencia para el equipo de Pellegrini.
El Betis llegaba a esta cita respaldado por una temporada especialmente destacada. Su regreso a la Champions League estaba superando las expectativas iniciales y su rendimiento en la competición doméstica también ofrecía argumentos para el optimismo, con un promedio superior a los dos puntos por encuentro en Liga. Ese contexto explicaba, en parte, la decisión del entrenador chileno de introducir modificaciones en una alineación que habitualmente presenta una estructura bastante definida. Jugadores fundamentales como Isco, Fornals, Fran García, Bellerín y Marc Roca quedaron fuera del once inicial, una determinación que respondía tanto a la necesidad de administrar esfuerzos como a una lectura táctica del adversario.
Pellegrini sabía que enfrentarse al Borussia Dortmund en su estadio exigía una planificación particular. El conjunto alemán suele construir buena parte de su peligro mediante la velocidad de sus extremos, las incorporaciones de sus carrileros y la capacidad para llenar el área con varios futbolistas. Por eso, el técnico chileno apostó por una estructura que le permitiera disponer de mayor presencia física, especialmente en las acciones a balón parado, sin renunciar a la posibilidad de atacar mediante transiciones rápidas. El planteamiento tenía riesgos, pero también una lógica evidente: resistir los momentos de mayor presión local y aprovechar los espacios que el propio Dortmund pudiera conceder al adelantar sus líneas.
Durante el primer tiempo, el ritmo fue vertiginoso por momentos y el Betis necesitó encontrar rápidamente los mecanismos para controlar las distintas fases del encuentro. En ese escenario, Dani Ceballos asumió una responsabilidad especialmente importante. Sin Isco sobre el terreno de juego, el futbolista de Utrera estaba llamado a convertirse en el principal organizador de los ataques verdiblancos, administrando la posesión y evitando pérdidas que pudieran transformarse en oportunidades para el rival. La recuperación defensiva debía ser inmediata, porque cualquier error en la salida podía dejar al equipo expuesto ante la velocidad de los alemanes.
Los primeros minutos fueron particularmente exigentes para la defensa andaluza. Guirassy, máximo artillero de esta Champions, estuvo cerca de abrir el marcador cuando apenas se habían disputado tres minutos. El delantero guineano aprovechó un envío de Ryerson desde el costado derecho para intentar superar a Valles, que debió intervenir ante una acción que reflejaba claramente las intenciones ofensivas del conjunto local. Al Dortmund le interesaba atraer al Betis hacia el centro, abrir rápidamente el juego hacia las bandas y terminar las jugadas con varios futbolistas dentro del área, buscando tanto el primer remate como una eventual segunda oportunidad.
La defensa verdiblanca respondió con concentración y orden. La pareja de centrales encontró respaldo en Facundo, mientras el equipo intentaba reducir los espacios y evitar que el Borussia pudiera instalarse cómodamente cerca del área. Sin embargo, el Betis también tenía argumentos para inquietar a su adversario y comenzó a demostrarlo cuando encontró la manera de atacar la espalda de la última línea alemana.
De hecho, la primera gran oportunidad del partido correspondió al conjunto español. El equipo dirigido por Niko Kovac había establecido emparejamientos individuales en su línea defensiva para controlar las referencias ofensivas del Betis, pero esa disposición también podía dejar espacios aprovechables. Deossa, que no desempeñaba una función de mediapunta convencional, contribuía a generar movimientos que dificultaban las referencias defensivas del Dortmund. En una de esas acciones apareció la posibilidad de gol: Parrott recibió un centro a la espalda de los defensores, controló en una posición extremadamente ajustada respecto de la línea del fuera de juego y habilitó a Antony con un pase hacia atrás que el brasileño convirtió en gol prácticamente a puerta vacía.
La celebración, sin embargo, duró muy poco. El asistente levantó el banderín y la revisión de la acción confirmó que el delantero irlandés estaba adelantado por una mínima diferencia, determinada por parte de su hombro y una rodilla. Fue una oportunidad frustrante para los verdiblancos, aunque también una señal de que habían encontrado una vía para lastimar a su rival. El Betis podía hacer daño atacando los espacios y, especialmente, aprovechando la velocidad de sus futbolistas más desequilibrantes.
En ese contexto, Abde comenzó a adquirir protagonismo. El extremo marroquí encontró situaciones favorables para encarar a los defensores alemanes y generó varias acciones que pudieron modificar el desarrollo del encuentro. Antes de sus intervenciones, el Borussia había dispuesto de una ocasión clarísima mediante una combinación entre sus carrileros. Ryerson avanzó por la derecha y habilitó a Svensson, quien apareció en una posición inmejorable para rematar prácticamente frente al arco. Valles, sin embargo, respondió con una intervención extraordinaria. Se mantuvo de pie, achicó correctamente los espacios y utilizó su cuerpo para impedir que el remate terminara en gol.
La respuesta del Betis llegó nuevamente a través de Abde. En una de sus arrancadas, el marroquí superó a Anton mediante un regate y terminó enviando el balón por encima del travesaño. Poco después volvió a generar peligro con un centro que atravesó toda el área pequeña sin que Antony pudiera conectar el remate. Eran señales de que el conjunto de Pellegrini no estaba dispuesto a limitarse a defenderse y que, incluso en un escenario tan complejo, tenía capacidad para discutirle el protagonismo al Dortmund.
Valles sostiene al Betis y evita que el Dortmund imponga su superioridad
Con el transcurso de los minutos, el partido comenzó a adquirir una dinámica diferente. La salida por lesión de Guirassy representó un alivio importante para la defensa verdiblanca, porque el delantero estaba siendo una referencia constante en los movimientos ofensivos del conjunto alemán. Su capacidad para atacar los espacios y fijar a los centrales obligaba al Betis a mantener una vigilancia permanente, de manera que su ausencia modificó algunas de las preocupaciones defensivas del equipo.
El conjunto andaluz empezó a sentirse más cómodo, encontró mejores posibilidades para progresar con el balón y tuvo la impresión de que la presión inicial del Borussia podía ser controlada. El muro amarillo, que durante los primeros minutos parecía una barrera difícil de superar, comenzaba a mostrar algunos espacios. Pellegrini, además, conservaba alternativas importantes en el banquillo para modificar el desarrollo del encuentro si las circunstancias lo exigían.
Antes del descanso, Ceballos sufrió un fuerte golpe que le provocó una hemorragia nasal. Fue otro episodio que reflejó la exigencia física y emocional de un partido en el que cada disputa se desarrollaba con una intensidad considerable. El futbolista tuvo que sobreponerse a las molestias para continuar participando en un encuentro que exigía concentración, personalidad y resistencia. En una noche europea de semejante dimensión, el Betis también debía demostrar que podía sobreponerse a las adversidades sin perder su organización.
El comienzo de la segunda mitad modificó considerablemente el escenario. Sin introducir sustituciones durante el descanso, el Borussia Dortmund encontró una manera diferente de atacar, reduciendo la velocidad de algunas de sus acciones y aprovechando la participación de Karetsas, quien había ingresado por Guirassy. A diferencia del delantero guineano, el sustituto ofrecía características más cercanas a las de un mediapunta, con capacidad para recibir entre líneas, girarse y conducir el balón en las inmediaciones del área.
Precisamente desde esa posición nació una acción determinante. Karetsas logró conservar la pelota cerca de la frontal y encontró el momento adecuado para habilitar la llegada de Ryerson por el costado derecho. El carrilero envió un centro que encontró al hermano menor de Bellingham en una posición favorable para rematar. Valles volvió a responder con una intervención de gran categoría, utilizando el pie para evitar el gol en primera instancia. Sin embargo, el rebote quedó a disposición de Fabio Silva, que no tuvo dificultades para enviar el balón al fondo de la portería prácticamente a puerta vacía.
El tanto modificó las condiciones del encuentro y obligó al Betis a asumir mayores riesgos. El Dortmund había conseguido transformar una jugada que inicialmente parecía controlada por el portero andaluz en una ventaja que premiaba su insistencia ofensiva. Además, Karetsas volvió a demostrar que podía convertirse en un problema para la estructura defensiva verdiblanca, especialmente cuando encontraba espacios para conducir y asociarse con sus compañeros.
Valles continuó siendo uno de los grandes protagonistas de la noche. Su colocación, la lectura de las acciones y la capacidad para intervenir en situaciones comprometidas evitaron que el marcador adquiriera una diferencia mayor. El guardameta transmitía seguridad en un momento en que el Dortmund había adelantado sus líneas y buscaba instalarse definitivamente en campo rival. La presión alemana dificultaba que el Betis pudiera girarse y construir ataques con comodidad, una situación que obligó a Pellegrini a intervenir desde el banquillo.
La respuesta del técnico chileno fue recurrir a Isco, un futbolista que representa una de las principales fuentes de creatividad del equipo. Su ingreso debía permitir que el Betis recuperara claridad en la elaboración y encontrara mejores soluciones para superar la presión del adversario. La salida de Ceballos permitió que Deossa retrocediera hacia una posición de mediocentro, mientras el malagueño asumía mayor libertad para moverse entre líneas y conectar con los atacantes.
También ingresó Aitor Ruibal en lugar de Antony, una modificación que perseguía dos objetivos. Por una parte, aportar energía y profundidad en las acciones ofensivas; por otra, ofrecer una mayor colaboración defensiva a Ángel Ortiz, que estaba teniendo dificultades para controlar las incorporaciones por su sector. El ajuste buscaba equilibrar nuevamente al equipo, porque el Dortmund había identificado en ese costado una de sus principales vías para generar peligro.
Svensson volvió a disponer de una oportunidad importante mediante una acción construida desde el sector contrario, confirmando que el Borussia seguía encontrando espacios para llegar al área. Sin embargo, la presencia de Ruibal comenzó a modificar la dinámica ofensiva del Betis. El futbolista aportó intensidad, movilidad y una actitud permanente para buscar soluciones. Primero intentó sorprender con un centro-chut que no encontró portería y después habilitó a Ortiz dentro del área, aunque el defensor no consiguió superar la intervención de Kobel.
Pero Ruibal todavía tenía mucho más que ofrecer. En una recuperación de Deossa en campo contrario, el Betis encontró la oportunidad de organizar una transición rápida y atacar antes de que la defensa alemana pudiera recomponerse. La acción terminó con una definición precisa del propio Aitor, que consiguió superar al guardameta del Dortmund y establecer el empate. Fue una anotación especialmente significativa para un futbolista que había regresado recientemente después de una larga lesión y que, una vez más, demostraba su enorme utilidad para Pellegrini. Su versatilidad, capacidad de adaptación y compromiso lo convierten en una pieza de enorme valor para el funcionamiento colectivo.
La alegría de los aficionados béticos desplazados hasta Alemania duró poco. El Borussia volvió a insistir mediante una de sus fórmulas más habituales: los centros desde el costado derecho. Ryerson encontró nuevamente el espacio para enviar el balón al área y Jobe Bellingham apareció en una posición inmejorable para conectar un cabezazo a quemarropa. Valles volvió a responder con una intervención extraordinaria, evitando inicialmente que el remate terminara en gol y confirmando que estaba atravesando una de esas noches en las que un arquero parece multiplicar sus recursos para mantener a su equipo con vida.
Sin embargo, la resistencia del guardameta no pudo prolongarse indefinidamente. Karetsas encontró una nueva oportunidad de remate y su lanzamiento terminó superando a Valles después de pasar por debajo de Natan. El tanto volvió a colocar al Dortmund en ventaja y abrió un tramo del partido caracterizado por la incertidumbre, la velocidad y las constantes alternativas ofensivas. El encuentro había entrado definitivamente en una fase de ida y vuelta, en la que cualquiera de los dos equipos podía encontrar una nueva ocasión para modificar el resultado.
Pellegrini volvió a mover sus piezas con los ingresos de Marc Roca y Morante, mientras Ruibal pasó a desempeñarse como referencia ofensiva en la posición de delantero centro. La intención era mantener la capacidad de presión, ofrecer nuevas alternativas de circulación y aprovechar los espacios que el Dortmund pudiera dejar en su intento de asegurar la victoria. Después de varios minutos de desorden y transiciones rápidas, el Betis comenzó a recuperar cierta estabilidad gracias a la influencia de Isco.
El malagueño volvió a demostrar por qué su presencia resulta tan determinante para el funcionamiento del equipo. Cada intervención aportaba mayor claridad, sus movimientos ayudaban a encontrar espacios y sus compañeros disponían de una referencia para organizar los ataques. El Betis no había renunciado a la posibilidad de conseguir un resultado positivo y continuó buscando el empate hasta los últimos instantes.
La ocasión más clara para alcanzar la igualdad llegó mediante un lanzamiento de esquina. El balón atravesó el área y recorrió prácticamente toda la línea de gol sin que ninguno de los futbolistas verdiblancos consiguiera conectar el remate definitivo. Fue una oportunidad que resumió la frustración de una noche en la que el equipo había estado muy cerca de conseguir algo más, pero que finalmente terminó sin la recompensa de un nuevo tanto.
El pitazo final confirmó la primera derrota del Betis en esta Champions, aunque el resultado no consiguió empañar completamente las sensaciones que dejó su presentación. El conjunto de Pellegrini encontró dificultades, sufrió ante la velocidad y la capacidad ofensiva del Borussia Dortmund, pero también demostró que tiene argumentos para competir frente a rivales de primer nivel. No se trató de una actuación perfecta, pero sí de una exhibición de personalidad, capacidad de reacción y ambición competitiva.
La derrota también permite extraer conclusiones importantes para el futuro. Las rotaciones demostraron que el equipo dispone de alternativas, aunque determinados momentos del encuentro dejaron en evidencia la importancia de futbolistas como Isco para sostener la elaboración y encontrar soluciones cuando el adversario impone su presión. Valles, por su parte, fue fundamental para mantener al Betis con posibilidades hasta el final, mientras Ruibal volvió a confirmar que su compromiso y versatilidad representan un recurso de enorme valor.
El muro amarillo terminó imponiéndose, pero el Betis se marchó de Dortmund con una certeza que puede resultar mucho más importante que el resultado inmediato: está en condiciones de competir en los grandes escenarios europeos. No se sintió inferior, no perdió la confianza cuando estuvo en desventaja y nunca dejó de buscar una oportunidad para cambiar la historia del partido.
Los aproximadamente 6.000 aficionados verdiblancos que acompañaron al equipo fueron testigos de una derrota que, lejos de representar un retroceso, puede transformarse en una experiencia de aprendizaje y fortalecimiento colectivo. El desafío ahora será trasladar esas buenas sensaciones a los próximos compromisos y mantener la regularidad que ha convertido esta temporada en una de las más ilusionantes de los últimos tiempos.
El Betis perdió en Dortmund, pero no perdió su identidad ni su ambición. Y esa es una señal especialmente valiosa para un equipo que comienza a sentirse protagonista de una competición reservada históricamente para los grandes del continente. El muro amarillo fue demasiado alto esta vez, pero el conjunto de Pellegrini ya demostró que tiene herramientas para intentarlo nuevamente. Sea en Dortmund, Múnich o cualquier otro escenario de la Champions, este Betis quiere ganarse definitivamente un lugar en la mesa de los mejores.
/Sol García Lineros, corresponsal de todo futbol en España
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