En un partido que estuvo marcado en la previa por una polémica injerencia del presidente de los Estados Unidos, los belgas le pasaron por encima al último de los anfitriones que quedaba con vida
Bélgica confirmó que llega en pleno crecimiento al tramo decisivo del Mundial 2026. La selección dirigida por Rudi García ofreció una de sus actuaciones más convincentes del torneo al derrotar con autoridad por 4-1 a Estados Unidos en Seattle, resultado que le permitió instalarse en los cuartos de final, donde reeditará un enfrentamiento con historia frente a España, tal como ocurrió en la Copa del Mundo de 1986. El conjunto europeo fue ampliamente superior de principio a fin y aprovechó cada una de las debilidades de un rival que nunca encontró respuestas futbolísticas para sostener la ilusión de seguir avanzando como anfitrión.
El equipo de Mauricio Pochettino vivió una de sus noches más complejas desde el inicio del campeonato. Incómodo con el balón, superado en la mitad de la cancha y extremadamente frágil en defensa, Estados Unidos fue encadenando errores que Bélgica castigó con una eficacia demoledora. Cada pérdida de balón y cada desajuste defensivo fueron transformándose en oportunidades para un conjunto belga que mostró una madurez táctica muy superior y que nunca permitió que el partido escapara de su control.
Uno de los grandes protagonistas fue Charles De Ketelaere. El atacante asumió el liderazgo ofensivo y firmó un doblete que confirmó su gran momento futbolístico, convirtiéndose en la principal referencia del ataque europeo.
¡QUÉ PARTIDAZO! Luego del empate de Tillman, Bélgica llegó al 2-1 gracias al centro de Trossard y el doblete de De Ketelaere.
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Lo más llamativo fue que Bélgica construyó una actuación de enorme jerarquía sin depender de Kevin De Bruyne, habitualmente el eje creativo del equipo. La profundidad por las bandas, la movilidad de sus atacantes y la presión constante sobre la salida estadounidense reflejaron el crecimiento colectivo de un plantel que parece llegar en su mejor versión a la fase decisiva del torneo.
En la vereda opuesta, Estados Unidos dejó una imagen irreconocible. El conjunto norteamericano nunca logró imponer el ritmo que había mostrado en partidos anteriores y terminó desbordado tanto desde lo futbolístico como desde lo emocional. Los errores individuales en la última línea condicionaron rápidamente el desarrollo del encuentro y terminaron por derrumbar la resistencia de un equipo que veía cómo se desmoronaba el sueño de conquistar la Copa del Mundo en casa. Doce años después de aquella eliminación sufrida ante Bélgica en los octavos de final de Brasil 2014, la historia volvió a repetirse con un desenlace igualmente doloroso para los locales.
POR AHÍ NO, BALOGUN: el delantero de Estados Unidos definió y Courtois respondió en la goleada 4-1 de Bélgica.
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El encuentro, sin embargo, también quedó marcado por una controversia que trascendió el terreno de juego. Durante la jornada se conoció que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reconoció haber contactado al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar la revisión de la tarjeta roja mostrada a Folarin Balogun. La posterior retirada de la sanción alimentó el debate sobre una eventual injerencia política en decisiones disciplinarias del torneo y volvió a poner bajo la lupa la estrecha relación entre ambos dirigentes. Aunque el episodio no modificó el resultado final, sí instaló una nueva polémica en un Mundial que ya ha estado rodeado de múltiples discusiones fuera del campo de juego.
Con la eliminación del combinado estadounidense, el Mundial 2026 se quedó sin uno de sus países anfitriones y terminó de configurar un atractivo cuadro de cuartos de final.
LA BRONCA DE POCHETTINO: no le salió nada a Estados Unidos ante Bélgica y así explotó el DT argentino luego de uno de los goles de los Diablos Rojos.
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España ya conoce a su próximo adversario y el desafío no será menor. Bélgica llega fortalecida, con confianza y mostrando probablemente su mejor fútbol desde el inicio del campeonato. Si mantiene el nivel exhibido en Seattle, el equipo de Rudi García tendrá argumentos suficientes para discutirle el favoritismo a cualquier selección.
El cruce promete convertirse en uno de los grandes partidos del torneo. Frente a frente estarán dos equipos que atraviesan un excelente momento colectivo, con propuestas ofensivas y una identidad futbolística bien definida. España exhibe la mejor defensa del Mundial; Bélgica acaba de firmar su actuación más contundente. En juego habrá mucho más que un cupo entre los cuatro mejores del planeta: estará la posibilidad de confirmar quién está realmente preparado para luchar por el título.
/por Maximiliano Solís, corresponsal de totfutbol en Norteamérica. Fotos: selecciones de EEUU y Blegica. VIdeos: Sport Center
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