Universidad de Chile aprovechó una de las oportunidades que ofreció el mercado y encontró en Igor Lichnovsky una alternativa que trasciende lo estrictamente futbolístico. Manuel Mayo, gerente deportivo de la institución, acordó la incorporación del defensor formado en el Centro Deportivo Azul, quien regresará al club después de su paso por el Fatih Karagümrük de la liga de Turquía. El vínculo, que todavía debe ser formalizado mediante la firma correspondiente, contempla una duración de dos años y medio.
El retorno del zaguero de 32 años no es una decisión que haya aparecido de improviso. Por el contrario, se trata de una posibilidad que Universidad de Chile venía explorando desde hace varios años y que, hasta ahora, no había logrado concretarse. En más de una ocasión, el propio futbolista manifestó públicamente su deseo de volver a vestir la camiseta azul, pero las distintas alternativas que aparecieron durante su carrera, especialmente desde el extranjero, terminaron postergando ese reencuentro.
Lichnovsky nunca ocultó el vínculo emocional que mantiene con la institución que lo formó. En una entrevista concedida hace algunos años a El Deportivo, el seleccionado chileno explicó con claridad lo que significó para él su etapa en las divisiones inferiores y su convivencia con el club desde una edad temprana.
“Espero volver en algún momento de mi carrera. Tengo esa mística para jugar, que me la dio el club, el haber convivido ahí tantos años. Viví en la casa del jugador, por problemas económicos, de distancia, y fue en ese tiempo que más me empapé de lo que es ser de la U. Sigo viendo los partidos a distancia”, señaló entonces.
Ahora, varios años después de aquella declaración, el deseo finalmente está cerca de transformarse en realidad. Su salida de Universidad de Chile en 2013 marcó el comienzo de una extensa trayectoria internacional que lo llevó por distintos países y competencias. El defensor pasó por Porto (2014), Sporting de Gijón (2015), Real Valladolid (2016), Necaxa (2017), Cruz Azul (2018-2020), Al-Shabab (2020-2022), Tigres (2022-2023), América (2023-2025) y finalmente Fatih Karagümrük.
Ese recorrido explica también el atractivo deportivo de su incorporación. Lichnovsky llega a la U con una experiencia acumulada durante más de una década en el extranjero, con pasos por ligas de diferentes características y participación en clubes de alta exigencia. No se trata, por lo tanto, únicamente del regreso de un jugador identificado con la institución, sino de la incorporación de un futbolista que busca poner toda esa experiencia al servicio de un equipo que pretende competir en distintos frentes.
Sin embargo, su regreso también está marcado por una etapa particularmente compleja en términos físicos. En agosto de 2024, durante la disputa de la Leagues Cup, el defensor sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, lesión que lo obligó a someterse a una intervención quirúrgica y que lo mantuvo cerca de diez meses alejado de las canchas. Recién en 2025 recibió el alta médica para volver a competir.
Ese antecedente será uno de los elementos que deberá considerar el cuerpo técnico encabezado por Fernando Gago, especialmente al momento de administrar sus cargas y evaluar su adaptación a la competencia nacional. De todos modos, los números más recientes entregan señales positivas: durante los últimos 12 meses disputó 24 partidos, marcó un gol, entregó dos asistencias y recibió tres tarjetas amarillas, registros que muestran que ha logrado recuperar continuidad después de una lesión que pudo haber condicionado seriamente su carrera.
En el plano estrictamente futbolístico, su llegada también introduce una competencia directa en una de las zonas que Fernando Gago ha considerado fundamentales. Lichnovsky deberá disputar palmo a palmo un lugar en la defensa con Nicolás Ramírez y Matías Zaldivia, dos futbolistas que han adquirido un importante grado de confianza por parte del entrenador y que aparecen, al menos inicialmente, como piezas difíciles de desplazar.
La competencia interna será, precisamente, uno de los principales desafíos para el recién llegado. El defensor no aterriza en un equipo que tenga un puesto vacante esperando por él, sino en un plantel con jugadores que ya conocen las exigencias del entrenador y que han construido una determinada jerarquía durante la temporada. Su tarea será demostrar que su experiencia internacional y sus características futbolísticas pueden elevar el nivel de la última línea y no solamente ampliar las alternativas del plantel.
Franco Calderón completa actualmente la disputa por ese sector de la cancha, aunque su salida está contemplada para el final de la temporada. En ese escenario, la contratación de Lichnovsky adquiere además una dimensión de planificación: Universidad de Chile no solamente está pensando en resolver una necesidad inmediata, sino también en anticiparse a una modificación de su estructura defensiva para el próximo ciclo.
Pero el fichaje tiene otra lectura que resulta difícil de ignorar. Lichnovsky representa también la continuidad de una política que busca recuperar dentro del plantel a futbolistas con una relación especial con la institución. El retiro de Marcelo Díaz al término de la temporada dejará un espacio simbólico importante dentro del camarín, una vacante que actualmente también ayudan a ocupar referentes como Eduardo Vargas y Charles Aránguiz.
En ese contexto, el regreso de un jugador formado en casa puede adquirir un valor que no necesariamente se refleja en las estadísticas. Lichnovsky conoce desde dentro la cultura del club, sus exigencias, la presión que implica vestir la camiseta azul y el significado que tiene para los hinchas. Esa identificación puede convertirse en un elemento relevante dentro de un plantel que busca sostener una identidad competitiva y fortalecer sus liderazgos.
El propio Marcelo Díaz había respaldado públicamente la posibilidad de su regreso. “Me gustaría que llegue Igor, porque es un gran jugador y aparte es salido del club, está en una buena edad, vendría a aportar muchísimo”, señaló el histórico mediocampista azul hace algunos días. Sus palabras reflejan justamente esa mirada más amplia que acompaña la operación: Lichnovsky no llega solamente como defensor, sino también como un futbolista que puede asumir un rol dentro de la estructura humana del equipo.
Y mientras las negociaciones avanzaban, el propio jugador entregó una señal que terminó alimentando las especulaciones sobre su retorno. Durante las últimas horas compartió un video desde México, país donde residió durante buena parte de su carrera, con un mensaje particularmente sugerente: “Solo vine a despedirme por un tiempo”.
El registro publicado en su cuenta de Instagram estuvo acompañado por una canción de Illapu, Vuelvo para vivir. Una elección que, en este contexto, difícilmente pasó inadvertida y que terminó funcionando casi como una confirmación anticipada del camino que estaba tomando su futuro.
Con la incorporación de Lichnovsky, Universidad de Chile cierra el libro de pases para la temporada 2026. El defensor se suma a Tobías Reinhart, volante adquirido a la Reggiana de la Serie B italiana, y Gonzalo Reyna, extremo que llegó a préstamo desde Racing de Argentina.
La U, de esta manera, completa un mercado en el que buscó combinar presente y proyección. Y en el caso de Lichnovsky, la operación incorpora un componente adicional: la posibilidad de recuperar a un jugador que durante años expresó su deseo de regresar y que ahora vuelve al lugar donde comenzó a construir su historia futbolística.
El desafío, sin embargo, recién comienza. El sentimiento de pertenencia puede abrir la puerta, pero será el rendimiento el que determine cuánto podrá aportar. Después de una larga trayectoria internacional, una grave lesión y varios años de espera, Igor Lichnovsky vuelve a Universidad de Chile con la oportunidad de demostrar que su regreso puede ser mucho más que un reencuentro emocional: puede convertirse en una pieza importante para el proyecto deportivo de Fernando Gago y en uno de los nuevos referentes de un camarín que comienza a preparar su próxima etapa.
Facebook
Twitter
Instagram
YouTube
RSS