La final del Mundial, bajo una amenaza inesperada

Las autoridades monitorizan la calidad del aire hora a hora… y las previsiones son optimistas, pero la decisión final dependerá de lo que ocurra sobre el cielo de Nueva Jersey

Nueva York amaneció este jueves con un paisaje difícil de reconocer. El perfil de Manhattan desapareció tras una espesa nube gris y las mascarillas, casi olvidadas desde la pandemia, volvieron a aparecer por las calles. A tres días de la final del Mundial entre España y Argentina, los incendios forestales de Canadá han colocado al mayor evento deportivo del planeta bajo una amenaza inesperada.

La preocupación existe, pero en la FIFA nadie habla de una suspensión inminente. El humo procedente de los incendios forestales de Canadá ha colocado al MetLife Stadium bajo vigilancia permanente. No porque exista una amenaza inmediata de suspensión, sino porque la calidad del aire se ha convertido en el factor que más preocupa a las autoridades sanitarias y meteorológicas de Nueva York y Nueva Jersey.

El AQI, el número que puede decidir la final

Las autoridades han emitido alertas por contaminación atmosférica, recomendando reducir la actividad física al aire libre y extremar las precauciones, especialmente entre personas con enfermedades respiratorias. El índice que todos observan es el AQI (Air Quality Index), la escala que mide la concentración de partículas contaminantes en el aire y que puede cambiar radicalmente en cuestión de horas dependiendo del viento. Sin embargo, no son las imágenes del cielo gris las que decidirán si se juega la final. Tampoco el olor a humo que ya se percibe en buena parte del área metropolitana de Nueva York. Lo que realmente importa es el AQI.

Cuando ese índice supera determinados niveles, las autoridades sanitarias consideran que el aire deja de ser seguro para realizar ejercicio intenso. Este jueves, distintas estaciones de medición situaban la calidad del aire entre «insalubre para grupos sensibles» e incluso «peligrosa» en algunos momentos de la jornada en zonas de Nueva Jersey. Sin embargo, ahí aparece una de las grandes incógnitas del Mundial: FIFA nunca ha explicado públicamente cuál sería el límite exacto para aplazar un partido por contaminación atmosférica. Y todo quedaría en manos de las autoridades sanitarias y meteorológicas… y si en algún momento se alcanza un punto insalubre.

La lluvia juega a favor

A pesar de la preocupación, los modelos meteorológicos juegan a favor de la final. Los servicios meteorológicos prevén lluvias intensas durante el sábado y la entrada de un frente frío en la madrugada del domingo que debería desplazar gran parte del humo acumulado sobre Nueva York y Nueva Jersey antes del inicio del partido. Por ese motivo, ni las autoridades ni FIFA contemplan actualmente un escenario de aplazamiento. Eso sí, los expertos recuerdan que la evolución del humo depende del viento y que la situación puede variar con rapidez. Por eso las mediciones continúan actualizándose prácticamente en tiempo real.

«Son deportistas de élite que mueven enormes cantidades de aire por sus pulmones. No deberían entrenar al aire libre cuando la calidad del aire alcanza niveles peligrosos. Buscaría una instalación cubierta con aire limpio», explicó la doctora Courtney Howard, médica de urgencias y representante de la Global Climate and Health Alliance en AP tras el entrenamiento de la selección de Luis de la Fuente al aire libre en East Hanover bajo una densa capa de humo.

/Marca