Pocos se atreven a discutir que el Inter parte nuevamente como uno de los grandes candidatos al Scudetto.
El campeón italiano tiene argumentos de sobra para asumir esa condición y, aunque su estreno ante el recién ascendido Monza estuvo lejos de ser el trámite que muchos podían imaginar, terminó imponiendo su jerarquía con una contundente victoria por 4-1.
El resultado puede sugerir una superioridad mucho más amplia de la que realmente existió durante buena parte del encuentro. El Inter necesitó paciencia, capacidad de reacción y, sobre todo, corregir a tiempo los problemas que permitieron al Monza crecer y discutirle el partido. La diferencia terminó apareciendo en el segundo tiempo, cuando el conjunto de Cristian Chivu aceleró y convirtió en goles la superioridad que hasta entonces había sido más potencial que efectiva.
El primer once del nuevo ciclo de Chivu, además, dejó una señal interesante: ninguno de los nuevos fichajes comenzó como titular. La renovación del plantel tendrá que esperar para instalarse definitivamente en el equipo, porque el entrenador decidió confiar inicialmente en una estructura conocida.
La principal novedad estuvo bajo los tres palos. Josep Martínez fue el encargado de recoger el testigo de Sommer, iniciando así una etapa que podría ser especialmente importante para el guardameta español. En ataque, en tanto, Pio Esposito recibió la oportunidad de acompañar a Lautaro Martínez, mientras Marcus Thuram esperaba su momento.
La presencia de Lautaro también tenía un significado especial. El delantero argentino había sido protagonista de los rumores durante la previa, pero el mensaje de la dirigencia fue categórico. Marotta descartó cualquier posibilidad de una salida: no existían condiciones para vender al capitán y principal referencia ofensiva del campeón italiano.
Y el argentino volvió a demostrar desde el primer minuto por qué el Inter considera indispensable su presencia.
Calhanoglu marca el camino
La Serie A apenas comenzaba y el primer gran candidato a gol de la temporada tardó solamente siete minutos en aparecer.
El protagonista fue Hakan Calhanoglu, quien volvió a recurrir a una de sus armas más reconocibles: un remate desde larga distancia ejecutado con enorme potencia y precisión. El turco conectó un verdadero misil desde fuera del área que Pizzignacco prácticamente ni alcanzó a ver salir de su pierna.
Pero el gol no fue producto de una acción aislada.
La jugada nació en una excelente salida desde el fondo del Inter, construida con paciencia y calidad técnica. Lautaro intervino con una descarga inteligente que permitió superar la primera línea de presión y generar el espacio necesario para que Calhanoglu recibiera con ventaja.
El 0-1 parecía anunciar una jornada relativamente cómoda para el campeón.
Sin embargo, el fútbol decidió plantearle una exigencia diferente.
El Inter comenzó a perder intensidad y permitió que el Monza se sintiera cada vez más cómodo. El recién ascendido entendió que no tenía sentido encerrarse permanentemente y comenzó a encontrar espacios para asociarse, avanzar metros y llevar el juego hacia las inmediaciones del área visitante.
La consecuencia llegó antes de la hora de partido.
Gustavo Varela culminó una magnífica acción colectiva y consiguió superar a Akanji mediante un movimiento de espaldas que le permitió girar y definir de manera contundente con un remate cruzado. La jugada evidenció uno de los problemas del Inter durante ese tramo: el equipo no consiguió controlar correctamente las recepciones del rival en zonas peligrosas.
Josep Martínez poco pudo hacer ante la definición.
El empate obligó al campeón a reaccionar y, durante algunos minutos, esa reacción no llegó con la claridad esperada. El Inter se fue al descanso con dudas, consciente de que el Monza había conseguido llevarlo a un partido mucho más incómodo de lo previsto.
Pero ahí apareció la diferencia entre un campeón y un equipo recién ascendido.
El Inter acelera y resuelve
Nada más comenzar el segundo tiempo, el conjunto de Chivu encontró una ayuda inesperada.
Pizzignacco despejó de manera defectuosa un centro enviado por Dimarco y dejó la pelota servida para que Zielinski apareciera en el lugar exacto y aprovechara el regalo.
El 1-2 volvió a poner al Inter por delante y, sobre todo, modificó completamente la dinámica del encuentro.
Chivu comenzó entonces a mover sus piezas. Lautaro, recién regresado de vacaciones, dejó su lugar a Ange Bonny a los 54 minutos, mientras Calhanoglu fue reemplazado por Sucic. Zielinski pasó posteriormente a ocupar la posición de ‘regista’, asumiendo una responsabilidad diferente en la construcción.
Los cambios no solamente sirvieron para refrescar al equipo. También permitieron al entrenador modificar la estructura del mediocampo y darle al Inter una circulación más fluida.
Uno de los nombres propios de la jornada, sin embargo, continuó siendo Pio Esposito.
El joven delantero italiano respondió a la confianza de Chivu con una actuación que va mucho más allá de su primer gol con el equipo. Su capacidad para jugar de espaldas, proteger la pelota y participar en las combinaciones ofensivas ofreció al Inter una alternativa distinta en ataque.
Esposito consiguió estrenarse como goleador después de culminar una jugada iniciada por Diouf desde la línea de fondo. El envío encontró al delantero italiano en una posición favorable y éste resolvió con un recurso técnico de gran calidad: un remate de taco que terminó ampliando la ventaja.
Era el 1-3 y el partido comenzaba a adquirir otro aspecto.
El Monza había conseguido competir durante casi una hora, pero el Inter estaba demostrando que podía castigar cualquier error cuando aumentaba la intensidad. La diferencia de jerarquía comenzó a hacerse cada vez más evidente.
Y Pio Esposito todavía tendría otra participación decisiva.
El delantero volvió a intervenir en la construcción de la jugada que terminó con el cuarto gol. Esta vez fue Bisseck quien apareció como protagonista. El defensor alemán abandonó su posición, se proyectó hacia la frontal y posteriormente atacó el área con determinación.
Su movimiento sorprendió a la defensa del Monza y terminó encontrando el espacio necesario para conectar un potente zurdazo que ingresó por el palo corto.
1-4.
En menos de veinte minutos, el Inter había convertido un partido que estaba abierto y lleno de incertidumbre en una goleada que ya parecía definitiva.
El golpe fue demoledor para el Monza.
El conjunto local había realizado un esfuerzo notable durante buena parte del encuentro, había conseguido empatar y había logrado poner en aprietos al campeón. Pero una vez que el Inter recuperó el control emocional y futbolístico, la diferencia de recursos terminó imponiéndose.
Incluso pudo haber llegado un quinto gol.
Akanji estuvo muy cerca de marcar la ‘manita’ después de un córner, pero el travesaño evitó que el defensor se sumara a la fiesta goleadora de un equipo que, después de sufrir durante buena parte del encuentro, terminó resolviendo con una autoridad propia de un campeón.
Un campeón que sabe corregir
El estreno deja varias conclusiones para el Inter de Chivu.
La primera es que todavía existen aspectos que corregir. El equipo permitió demasiado durante una fase del encuentro y por momentos perdió el control de la zona central, facilitando que el Monza creciera hasta encontrar el empate.
La segunda, quizás más importante, es que el Inter volvió a demostrar una enorme capacidad de reacción.
No todos los partidos se ganarán con comodidad y menos aún durante una temporada en la que todos los rivales identificarán al campeón como el equipo a vencer. Por eso, la capacidad para responder ante momentos adversos será tan importante como la calidad individual de sus futbolistas.
Y en ese sentido, el estreno fue una prueba interesante.
Josep Martínez comenzó una nueva etapa bajo los tres palos; Pio Esposito aprovechó su oportunidad y respondió con un gol y una participación decisiva en otro; Zielinski asumió responsabilidades en la organización y los jugadores experimentados volvieron a marcar diferencias cuando el partido lo exigió.
El Inter no comenzó la temporada con una exhibición de principio a fin. Comenzó con dudas, sufrió ante un rival que se atrevió a competirle y necesitó modificar su funcionamiento para encontrar la solución.
Pero terminó como suelen terminar los grandes candidatos: ganando con contundencia.
El 4-1 ante Monza no significa que la carrera por el Scudetto esté definida ni mucho menos. Apenas comienza una temporada larga, exigente y llena de desafíos. Sin embargo, el campeón ya envió su primer mensaje.
Puede ser golpeado.
Puede tener dificultades.
Puede incluso verse obligado a remontar.
Pero cuando consigue encontrar su ritmo, el Inter sigue teniendo argumentos suficientes para marcar diferencias y confirmar por qué vuelve a ser el rival a batir en Italia.
/Alessandro González, corresponsal de todofutbol en Italia. Fotos: Marca. vIdeo: ESPN
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