La Premier League vuelve a contar con presencia chilena y el encargado de representar a La Roja en esta nueva temporada es Marcelino Núñez.
El mediocampista formado en Universidad Católica tuvo este sábado su estreno en la máxima categoría inglesa, en una jornada especialmente significativa tanto para él como para un Ipswich Town que regresó a la élite después de su ascenso conseguido la temporada pasada.
El debut no pudo tener un mejor desenlace para el conjunto del volante nacional. Ipswich se impuso por 2-1 como local ante Sunderland, en un encuentro que tuvo un desarrollo equilibrado, momentos de dominio repartido y un desenlace que recién quedó definido en los últimos minutos. Para Núñez, además, la jornada significó comenzar una nueva etapa en uno de los campeonatos más competitivos del fútbol mundial, después de haber conseguido consolidarse como una de las alternativas importantes de la selección chilena.
El técnico de Ipswich decidió entregarle desde el inicio la responsabilidad de manejar el mediocampo y Marcelino Núñez fue titular, participando activamente durante gran parte del encuentro. Su presencia representó una señal importante dentro de la estructura de un equipo que tendrá como principal desafío esta temporada adaptarse nuevamente a las exigencias de una categoría donde cada error puede tener consecuencias importantes.
Ipswich consiguió ponerse en ventaja cuando transcurrían 24 minutos, gracias a una acción individual de gran calidad del paraguayo Julio Enciso. El atacante sudamericano encontró espacios para generar peligro y terminó construyendo una jugada que dejó prácticamente servido el balón para Emersonn, quien solamente tuvo que definir para establecer el 1-0.
El gol permitió al conjunto local jugar durante algunos minutos con mayor tranquilidad, aunque Sunderland no tardó en reaccionar. Y nuevamente apareció el talento sudamericano para cambiar el rumbo del encuentro.
A los 39 minutos, el ecuatoriano Nilson Angulo ejecutó un extraordinario tiro libre y consiguió superar la resistencia del arquero de Ipswich. El 1-1 devolvía la incertidumbre al partido y demostraba que Sunderland no estaba dispuesto a conformarse con asumir un papel secundario en su regreso a la competencia.
Con el marcador igualado, el segundo tiempo se transformó en una disputa mucho más táctica. Ambos equipos entendieron que cualquier error podía ser decisivo y el partido comenzó a transitar por una zona de mayor cautela. Para Ipswich, además, el desafío consistía en encontrar los espacios necesarios sin quedar expuesto a las transiciones de Sunderland.
En ese contexto, Marcelino Núñez permaneció en cancha hasta los 80 minutos, cuando fue reemplazado por Sindre Egeli. El chileno dejó así el terreno de juego después de completar una participación importante en su estreno, formando parte de un mediocampo que debió sostener un partido intenso y de alta exigencia física.
Y cuando todo parecía encaminado hacia un empate, apareció la diferencia en el último suspiro.
A los 90 minutos, Jack Clarke consiguió marcar el 2-1 y desató la celebración del público local. Ipswich encontraba así una recompensa enorme después de un partido trabajado y conseguía comenzar su regreso a la Premier League con tres puntos que pueden adquirir especial importancia en una temporada donde cada unidad será fundamental.
Para Marcelino Núñez, el estreno también deja una lectura positiva. El volante chileno tuvo la confianza para comenzar como titular y disputó 80 minutos en una competencia que exige velocidad, intensidad y capacidad de adaptación. Más allá del resultado, su presencia en el once inicial representa un primer paso dentro de un desafío mucho mayor: consolidarse en Inglaterra y transformarse en una pieza relevante para un Ipswich que deberá luchar semana tras semana por mantener su lugar entre los grandes.
El calendario, además, no le dará demasiado tiempo al equipo para disfrutar del triunfo. En la próxima jornada llegará una prueba de máxima exigencia, porque Ipswich Town visitará Old Trafford para enfrentar a Manchester United el próximo domingo. Será un escenario completamente diferente y una oportunidad para medir hasta dónde puede competir el recién ascendido ante uno de los clubes más importantes de Inglaterra.
Antes de ese compromiso, el conjunto de Núñez tendrá también actividad por la EFL Cup, donde deberá enfrentarse a Leicester City. La acumulación de partidos será otro de los desafíos que deberá gestionar el cuerpo técnico, especialmente en una plantilla que buscará responder a las exigencias de una temporada mucho más intensa que la vivida en la Championship.
El inicio, sin embargo, invita al optimismo.
Ipswich ganó, Marcelino Núñez debutó como titular y el fútbol chileno vuelve a tener un representante en la Premier League. Queda una temporada completa por delante, pero el primer capítulo de esta nueva aventura inglesa comenzó de la mejor manera posible: con tres puntos y una victoria conseguida en el último suspiro.
/Freddy Bustos, corresponsal de todo fútbol en Inglaterra. Fotos: Ipswich Town Video: ESPN
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