Antes de que Merentiel anotara el único gol del partido, O’Higgins había conseguido algo que pocos visitantes logran en La Bombonera: competir de igual a igual y poner en aprietos a un gigante continental. Sin embargo, la jerarquía individual de Boca Juniors terminó inclinando la balanza en un partido donde la eficacia marcó la principal diferencia entre ambos equipos
O’Higgins está sufriendo una derrota parcial frente a Boca Juniors en el duelo de ida de los playoffs de la Copa Sudamericana, aunque el desarrollo del encuentro ha dejado una sensación muy distinta a la que refleja el marcador. El conjunto dirigido por Lucas Bovaglio mostró personalidad desde el pitazo inicial, adelantó sus líneas, presionó la salida del elenco argentino y apostó por un juego vertical que logró desarticular durante largos pasajes a un rival que nunca encontró comodidad en la construcción de su fútbol.
La propuesta del elenco rancagüino no solo fue valiente, sino también efectiva desde lo futbolístico. O’Higgins generó las ocasiones más claras de la primera etapa y estuvo muy cerca de abrir la cuenta en varias oportunidades. Francisco González estremeció el poste con un potente remate, Luis Pavez ganó en el juego aéreo con un cabezazo que pasó muy cerca y Martín Sarrafiore obligó a una notable intervención del arquero Álvaro Montero con un zurdazo que tenía destino de gol. Fueron tres aproximaciones que evidenciaron la superioridad ofensiva del cuadro chileno, aunque también dejaron al descubierto una de las grandes diferencias que suelen definir este tipo de eliminatorias: la falta de contundencia frente al arco rival.
Las ocasiones que tuvo O¨higgins para abrir la cuenta en el primer tiempo las podemos vera a continuación, gracias a la gentileza de DSports
O'HIGGINS CASI SORPRENDE
González definió por arriba ante la salida del gigante Montero y por poco adelanta al equipo chileno frente a Boca.
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NUEVAMENTE O'HIGGINS TUVO EL PRIMERO
El elenco chileno estuvo a nada de ponerse 1-0 en La Bombonera.
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¡MONTERO SALVÓ A BOCA!
El arquero colombiano y una tremenda atajada para evitar el 1-0 de O'Higgins.
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Boca, en cambio, transitó gran parte del primer tiempo sin encontrar respuestas. El conjunto argentino tuvo dificultades para progresar con claridad, sufrió la presión del mediocampo celeste y apenas consiguió acercarse con peligro al arco defendido por Omar Carabalí. Sin embargo, cuando parecía que ambos equipos se irían al descanso igualados, apareció la calidad de uno de sus futbolistas más experimentados para cambiar el rumbo del encuentro.
A los 44 minutos, Leandro Paredes encontró el espacio que hasta ese momento O’Higgins había conseguido cerrar con eficacia. El campeón del mundo filtró un pase de enorme precisión entre líneas para habilitar a Miguel Merentiel, quien definió con categoría ante la salida de Carabalí y convirtió el 1-0 para Boca.
GOLAZO DE BOCA
Enorme pase de Paredes para la definición de Merentiel. El Xeneize le gana 1-0 a O'Higgins.
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Fue una jugada que sintetizó el peso de las individualidades en esta clase de partidos: mientras el cuadro chileno desperdició varias oportunidades claras, el elenco xeneize necesitó apenas una acción de máxima calidad para golpear en el momento justo.
Con ese tanto, Boca se fue al descanso con una ventaja que resulta excesiva para lo mostrado en el trámite del compromiso. O’Higgins, pese al resultado adverso, dejó señales alentadoras desde el funcionamiento colectivo y confirmó que tiene argumentos futbolísticos para disputar la clasificación. No obstante, si pretende dar el golpe en esta llave internacional, necesitará transformar ese buen rendimiento en goles, porque frente a rivales de la jerarquía del conjunto argentino cada oportunidad desperdiciada suele terminar pagándose muy caro.
El segundo tiempo presentó un desarrollo diferente. O’Higgins mantuvo la intención de ir en busca del empate, pero perdió parte de la intensidad y la claridad ofensiva que había exhibido en la primera mitad. El desgaste físico y los ajustes realizados por Boca permitieron que el cuadro argentino controlara con mayor tranquilidad el trámite del encuentro, reduciendo los espacios que antes había encontrado el elenco chileno.
Aunque Boca nunca logró transformarse en un dominador absoluto del partido ni sometió a su rival desde el juego, sí consiguió administrar mejor la ventaja obtenida antes del descanso. Incluso dispuso de algunas aproximaciones que pudieron ampliar la diferencia, aprovechando que O’Higgins asumió mayores riesgos en busca de la igualdad y dejó algunos espacios en defensa.
Pese a la derrota, el conjunto dirigido por Lucas Bovaglio dejó sensaciones positivas desde el funcionamiento colectivo. Compitió de igual a igual frente a uno de los equipos con mayor historia del continente y demostró que la serie está lejos de quedar definida. Sin embargo, también quedó en evidencia que en competencias internacionales los errores suelen pagarse con un costo muy alto y que la eficacia en las áreas continúa siendo el aspecto que separa a los equipos que avanzan de aquellos que se quedan en el camino.
Ahora toda la definición se trasladará a Chile. La revancha entre O’Higgins y Boca Juniors se disputará el próximo jueves, a las 20:30 horas, en Rancagua, donde el cuadro celeste buscará revertir la desventaja y mantener vivo el sueño internacional. El vencedor de la llave avanzará a los octavos de final de la Copa Sudamericana, instancia en la que enfrentará a Recoleta de Paraguay, en una eliminatoria que promete ser igualmente exigente para quien logre superar este primer desafío.
/por Gerardo Ayala Pizarro. Fotos: Boca Juniors y O´Higgins. Videos: DSports
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