El cuadro loíno cayó 2-1 frente a Coquimbo Unido en el Estadio Zorros del Desierto y quedó obligado a buscar la clasificación en el partido de vuelta de los octavos de final. El estreno de Mario Salas en la banca naranja terminó con una derrota que deja abierta la serie, pero que obliga a Cobreloa a mejorar considerablemente para intentar revertirla.
Cobreloa no pudo aprovechar su condición de local y terminó cayendo por 2-1 ante Coquimbo Unido en el Estadio Zorros del Desierto, en el partido de ida por los octavos de final de la Copa Chile. El encuentro, además, tuvo un componente especial para el conjunto loíno, ya que marcó el debut de Mario Salas como entrenador del equipo, en un desafío en el que el técnico decidió apostar por una formación con una importante presencia de jugadores jóvenes.
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— TNT Sports Chile (@TNTSportsCL) September 23, 2026
La decisión respondió a una planificación que apunta también a la competencia de la Liga de Ascenso, donde Cobreloa tiene objetivos que resguardar. Salas optó por dosificar al plantel y reservar a algunos de sus principales futbolistas para los compromisos del torneo de Primera B, entregando protagonismo a los juveniles en esta primera parte de la serie copera. El partido fue dirigido por el árbitro Nicolás Millas.
Desde los primeros minutos, Coquimbo Unido dejó en evidencia su intención de asumir un papel protagónico. Apenas iniciado el encuentro, al primer minuto, Sebastián Cabrera probó con un remate desde media distancia que obligó al arquero loíno Diego Tapia a intervenir para despejar el balón.
El conjunto visitante mantuvo durante buena parte de la primera etapa una actitud ofensiva, aunque el desarrollo del partido se fue haciendo cada vez más parejo y disputado en la zona media. Cobreloa consiguió contener las principales aproximaciones piratas, pero le costó generar peligro de manera constante en el área rival.
A los 27 minutos, nuevamente apareció Diego Tapia para transformarse en uno de los protagonistas de la jornada. El arquero loíno respondió ante una llegada de Coquimbo Unido y logró sacar el balón prácticamente desde la línea de sentencia, evitando una apertura de la cuenta que por momentos parecía inminente.
Cobreloa recién consiguió acercarse con cierto peligro a los 30 minutos, cuando Camilo Orellana conectó un cabezazo que no encontró destino de gol. La respuesta del elenco pirata llegó a los 36’, en una de las acciones más claras de la primera mitad. Una recuperación en la defensa loína permitió que Dixon Pereira quedara en posición favorable para rematar, aunque su disparo pasó apenas desviado de la portería defendida por Tapia.
El empate sin goles al descanso reflejó un partido equilibrado en el marcador, pero también dejó la sensación de que Coquimbo Unido había conseguido generar las ocasiones más claras, mientras Cobreloa necesitaba ajustar varios aspectos para tener mayor presencia ofensiva.
Segundo tiempo
El complemento mantuvo inicialmente la misma tónica, aunque con el paso de los minutos Coquimbo Unido comenzó a encontrar mayores espacios y terminó obteniendo el premio a su insistencia. A los 64 minutos, Sebastián Cabrera apareció nuevamente, esta vez para convertir el 1-0 y adelantar al conjunto visitante.
La respuesta de Cobreloa fue rápida y mostró capacidad para reaccionar ante la adversidad. Apenas seis minutos después, a los 70’, el cuadro local consiguió establecer el empate. Joaquín Méndez levantó un centro desde el sector derecho y Camilo Orellana apareció oportunamente para conectar la pelota y marcar el 1-1, devolviendo la paridad al marcador y renovando las expectativas del conjunto naranja.
Cuando todo parecía encaminado hacia una igualdad que dejaba la serie completamente abierta, Coquimbo Unido volvió a golpear en el tramo final. A los 87 minutos, la visita encontró nuevamente la ventaja por intermedio de Ythans Blanco, quien había ingresado pocos minutos antes y terminó siendo decisivo para inclinar el resultado a favor del elenco pirata.
El gol tuvo un peso importante no solo por el momento en que llegó, sino también porque dejó a Cobreloa sin margen para una nueva reacción. El equipo de Mario Salas buscó el empate en los últimos instantes, pero no consiguió encontrar el camino hacia la igualdad y terminó cediendo la ventaja en casa.
De esta manera, el estreno oficial de Mario Salas en la banca loína finalizó con una derrota que obliga a Cobreloa a cambiar el escenario en el segundo partido. El 2-1 no liquida la eliminatoria, pero sí entrega a Coquimbo Unido una ventaja que el conjunto naranja deberá revertir fuera de casa.
La revancha quedó programada para el 7 de octubre, a las 19:00 horas, en el Estadio Francisco Sánchez Rumoroso, donde Cobreloa tendrá la misión de conseguir una remontada que le permita avanzar a los cuartos de final de la Copa Chile.
Antes de pensar en esa definición, sin embargo, los loínos deberán volver rápidamente su atención hacia la Liga de Ascenso. Este sábado enfrentarán un compromiso particularmente importante, ya que recibirán a Santiago Wanderers, en un duelo que puede tener especial relevancia dentro de sus objetivos en la temporada.
Cobreloa tendrá así una doble exigencia: recuperar terreno en la competencia por el ascenso y, al mismo tiempo, preparar con suficiente anticipación la remontada que necesitará en la Copa Chile. La derrota en Calama dejó la serie abierta, pero también expuso que el nuevo proceso encabezado por Mario Salas tendrá trabajo por delante.
/Alejandro Aguilera, corresponsal en la zona norte del país. Fotos y Videos: TNT Sports
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