La principal razón es contractual. La liga y sus socios televisivos acordaron disputar 33 fines de semana completos por temporada, dejando sólo cinco fechas para partidos entre semana. En 2025, el Boxing Day cae viernes, jornada que es considerada parte del fin de semana estándar en términos de derechos de transmisión, lo que obliga a reubicar la mayoría de los encuentros para cumplir con ese número fijo de fines de semana
Las fiestas de fin de año son un momento sagrado dentro del calendario deportivo anual. Mientras alrededor del planeta se festeja la Navidad, la actividad futbolística se frena casi por completo. Salvo en un lugar, que es la excepción. En Inglaterra, la pelota sigue rodando.
El 26 de diciembre suele ser un día de descanso luego de la visita de Santa Claus, pero en la tierra en donde nació el fútbol, se convirtió en una fecha en el que la pelota toma un valor aún más especial y la actividad continúa. Es que ese día se celebra el Boxing Day, una tradición que se respeta año a año.
La leyenda del Día de la Caja tiene diversas teorías de cómo surgió. Entre todas ellas, existe una que está relacionada directamente con el fútbol. Sin dudas, una fecha histórica, particular y representativa dentro del mundo deportivo, por lo que resulta imposible suspender los partidos.
Qué es el Boxing Day
Es una fiesta de la más pura tradición británica. En tiempos de la Reina Victoria, se decidió que, en caso de que Navidad cayera domingo, los trabajadores tuvieran libre el día después del 25 de diciembre. Lo que en principio era una excepción a la regla, no tardó en convertirse en una costumbre y una festividad más de Gran Bretaña.
De esta manera, nacería el Boxing Day, que traducido al español sería algo así como El Día de las Cajas o, siendo más preciso, El Día del Regalo.
Muchas más teorías
Con el paso del tiempo, fueron varias las teorías que aparecieron para explicar los motivos de la festividad. Una de ellas data del Siglo X, cuando el Rey Wenceslao, duque de Bohemia, paseaba por las calles y se conmovió con un indigente al que se acercó para proporcionar pan y vino ante las inclemencias meteorológicas.
Desde entonces, se instauró la tradición de recoger dinero durante el periodo de Adviento -cuatro domingos previos a la Navidad- para ayudar a los más necesitados ese día 26 de diciembre. La comida o las ropas donadas eran entregadas en cajas –boxes-.
Otra teoría cuenta que el origen del Boxing Day llegó porque, el día después de Navidad, los aristócratas entregaban regalos a su servidumbre. Dichos regalos también venían en cajas.
La aparición del fútbol
La historia deportiva de esta celebración se remonta al año 1860. El Sheffield Football Club jugó contra el Hallam Football Club el primer partido de la historia del fútbol, que terminó ganando el equipo local por 2-0. Este encuentro se disputó el 26 de diciembre, en plena festividad del Boxing Day. A partir de allí, se incluyeron las primeras reglas futbolísticas.
Sin embargo, recién al 26 de diciembre de 1888 se realizaría el primer Boxing Day oficial de la historia. Fue en la temporada inaugural (1888-89) de la recién creada Football League, la primera liga de fútbol profesional del planeta. Los dos partidos se disputaron en esa jornada fueron West Bromwich–Preston North End y Derby County–Bolton Wanderers.
Instaurado en el calendario
Desde ese momento, la jornada se respetó casi a rajatabla. La fecha se ha mantenido a lo largo del calendario oficial del fútbol inglés hasta el día de hoy, a excepción de las suspensiones que sufrió la competición producto de los conflictos bélicos: de 1915 a 1918, producto de la I Guerra Mundial, y entre 1939 y 1945, años en los que el torneo se detuvo debido a la II Guerra Mundial.
Aunque, vale mencionar que en otras once ocasiones –1897, 1909, 1920, 1926, 1937, 1948, 1954, 1965, 1971, 1976 y 1982-, los partidos se disputaron el 27 de diciembre, por lo que técnicamente esos años tampoco hubo Boxing Day. Desde el comienzo de la Premier League moderna en la temporada 1992-93,el Día de las Cajas siempre se ha disputado el 26 de diciembre.
…SALVO ESTE AÑO, QUE NO HABRÁ BOXING DAY
En la temporada 2025 esa imagen cambiará. La Premier League no programó una fecha completa para el 26 de diciembre y sólo habrá un partido ese día: Manchester United vs Newcastle en Old Trafford. El resto de los encuentros de la jornada 18 se disputarán el sábado 27 y domingo 28 de diciembre, marcando un quiebre inusual con la tradición.
La principal razón es contractual. La liga y sus socios televisivos acordaron disputar 33 fines de semana completos por temporada, dejando sólo cinco fechas para partidos entre semana. En 2025, el Boxing Day cae viernes, jornada que es considerada parte del fin de semana estándar en términos de derechos de transmisión, lo que obliga a reubicar la mayoría de los encuentros para cumplir con ese número fijo de fines de semana.
A esto se suma la presión del calendario internacional. La expansión de las competiciones europeas y los ajustes en la FA Cup han reducido los márgenes de programación, forzando a la Premier League a priorizar fines de semana completos más rentables y ordenados para la televisión por sobre jornadas festivas en días laborales.
Desde el punto de vista comercial, la decisión busca concentrar audiencias, evitar choques de horarios y maximizar el valor del producto televisivo. En lo simbólico, en cambio, representa una pausa en una tradición profundamente arraigada en la cultura futbolera inglesa.
La modificación generó críticas entre hinchas y analistas, que ven en esta decisión otro ejemplo de cómo los contratos moldean el fútbol moderno. Aun así, la propia Premier League ha dejado abierta la puerta a un regreso pleno del Boxing Day: en 2026, cuando el 26 de diciembre caerá sábado, la histórica jornada podría recuperar su formato tradicional. Por ahora, en 2025, el calendario manda
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