Unai Simón ha inscrito su nombre en los anales de la Copa del Mundo con un registro que trasciende lo meramente estadístico para adentrarse en el territorio de la leyenda competitiva. El guardameta español ha superado al italiano Walter Zenga como el portero con la racha más extensa de minutos consecutivos sin recibir un gol en la historia del torneo, una marca que durante 36 años permaneció como un bastión inexpugnable del fútbol mundial.
La plusmarca de Zenga, establecida en el Mundial de Italia 1990, se situaba en 517 minutos de imbatibilidad. Aquella prodigiosa serie comenzó en el partido inaugural de la fase de grupos frente a Austria y se prolongó hasta el tanto del argentino Claudio Caniggia, anotado en el minuto 67 de la semifinal disputada en Nápoles. Durante ese lapso, el portero transalpino dejó su portería a cero ante Austria, Estados Unidos, Checoslovaquia, Uruguay e Irlanda, construyendo un muro que parecía concebido para la eternidad.
Sin embargo, el registro de Unai Simón no solo ha superado aquella gesta, sino que la ha reescrito con una solidez aún más prolongada: 519 minutos. Su última concesión en un partido mundialista data del tanto marcado por Tanaka en el minuto 51 del encuentro entre España y Japón, correspondiente a la fase de grupos de Qatar 2022. A partir de ese instante, la selección española ha transitado por escenarios de alta exigencia sin que su portero volviera a recoger el balón del fondo de su red: los 39 minutos restantes de aquel duelo, los 120 del maratoniano cruce contra Marruecos en octavos de final, los 270 minutos de la fase de grupos del presente Mundial (ante Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay) y los 90 frente a Austria en la ronda eliminatoria.
Vea una entrevista con El Larguero en la que habló de todo, antes del partido con Uruguay
También supera a Casillas en el relato doméstico
En el plano nacional, el precedente inmediato lo ostentaba Iker Casillas, cuya marca databa de 2014. El que fuera capitán de la Roja mantuvo su portería invicta durante 477 minutos consecutivos, en una racha que comenzó tras el gol encajado frente a Chile en el Mundial de 2010 —anotado por Miller en el minuto 47— y que concluyó con el tanto de Van Persie a los 44 minutos del partido contra Países Bajos en Salvador de Bahía, ya en Brasil 2014. Entre ambos extremos, Casillas encadenó cuatro partidos completos sin recibir goles, todos ellos correspondientes a las eliminatorias del título sudafricano.
Ahora, Unai Simón ha elevado esa cifra hasta los cinco encuentros completos sin conceder un tanto: Marruecos, Cabo Verde, Arabia Saudí, Uruguay y Austria. Con ello, no solo desborda el registro de su predecesor en el arco, sino que sitúa su propio rendimiento en una dimensión donde la continuidad, la concentración y la solidez defensiva se funden en un mismo flujo temporal, convirtiendo cada minuto en una capa más de un muro que el fútbol tardará en olvidar.
/Sol García Lineros, corresponsal en España
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