Arsenal dio un paso vital en su carrera por el título al vencer 1‑0 a West Ham, en el Estadio Olímpico de Londres, por la fecha 36 de la Premier League. Leandro Trosard marcó el gol de la victoria, que estuvo en suspenso hasta el tiempo de descuento, cuando el VAR le negó el empate a los locales.
El Arsenal de Mikel Arteta llegó obligado a ganar para sostener el liderazgo, dos puntos por encima de Manchester City. West Ham necesitaba sumar para no perderle pisada a Tottenham en la lucha por evitar el descenso.
Desde el inicio, Arsenal impuso condiciones. Se mostró decidido, dominó territorio y arrinconó a West Ham, sobre todo a través de la pelota parada. La más clara llegó a los 9 minutos: córner, cabezazo de Leandro Trossard que sacó el arquero y, en el rebote, otro frentazo del belga que dio en el poste. A los 22, tras un tiro libre lateral, Calafiori peinó en el primer palo y la defensa local respondió con despejes al límite.
El partido cambió a los 28, cuando Ben White dejó el campo por una molestia en la rodilla derecha. Arteta ajustó con el ingreso de Zubimendi, movió a Rice a la banda y el juego perdió ritmo.
West Ham aprovechó ese pasaje para neutralizar al rival, que mantuvo la posesión pero perdió profundidad. En el final del primer tiempo, el local tuvo la suya: contraataque, centro desde la derecha y palomita de Taty Castellanos que David Raya salvó con esfuerzo.
En el entretiempo, Arteta reordenó el equipo. Mosquera ingresó para darle mayor naturalidad a la defensa, Rice volvió al centro y Arsenal recuperó circulación, aunque sin claridad: apenas un par de remates lejanos de Saka.
La frustración visitante creció y West Ham ganó confianza. A los 78, Mateus Fernandes desperdició la más clara del partido al demorar en un mano a mano con Raya. Una atajada determinante, quizás histórica, para las intenciones de Arsenal de ser campeón.
La acción le dio impulso a Arsenal para ir por la victoria. West Ham se replegó demasiado y lo pagó caro casi de forma inmediata.
A los 83, una buena combinación por derecha terminó con un centro atrás de Martin Odegaard y un fuerte remate de Trossard, para el 1‑0. Un gol que vale tres puntos y, posiblemente, una Premier.
West Ham fue a buscar el empate con lo que le quedaba. Llegó a conseguirlo en el minuto 94, en un córner mal despejado. La pelota suelta la tomó Callum Wilson y su potente disparo fue desviado por un defensor de Arsenal desde dentro del arco. El árbitro sintió vibrar su reloj y señaló el gol de empate.
Pero el VAR intervino para evitar el empate por una falta de Pablo sobre Raya cuando intentaba despejar la pelota. El árbitro no dudo y, tras ver las imágenes en campo, anuló el tanto.
Los segundos de juegos que quedaron solo aumentaron la épica de la victoria de Arsenal, que está un paso más cerca de volver a ser campeón de la Premier.
Con el triunfo, Arsenal lidera con 79 puntos y le saca cinco a Manchester City, que aún debe un partido. West Ham queda con 36, uno menos que Tottenham, y sigue en zona de descenso.
En la anteúltima fecha, Arsenal recibirá a Burnley el lunes 18, mientras que West Ham visitará a Newcastle el domingo 17.
/ESPN
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