El Liverpool podía presumir, hasta la fecha, de ser el equipo de la temporada en Europa. Una ‘corona’ (honorífica) que ve peligrar tras seis días para olvidar: el martes cayó eliminado, por penaltis, ante el PSG en octavos de la Champions… y hoy ha visto cómo se esfumaba el primer título de la ‘era Slot’.
El Newcastle se ha impuesto a los ‘reds’ (1-2) en la final de la Carabao Cup (Copa de la Liga) para conquistar su primer título, a nivel local, en… ¡¡¡70 años!!! Desde que ganara la FA Cup en 1955, las ‘urracas’ sólo habían conquistado una Copa de Ferias (1969).
Tanto Slot como Howe se lo tomaron en serio. Apostaron por sus onces de gala. A excepción de Alexander-Arnold y Hall (lesionados) y Gordon (sancionado), sólo rotaron los porteros: jugaron Kelleher y Pope.
La final comenzó tranquila. Dominaba el Newcastle, pero sin ocasiones. La primera de cierto peligro fue un disparo de Tonali desde fuera del área que salió fuera en el 24′. Las ‘urracas’, sin embargo, encontraron un ‘filón’ en la estrategia: Kelleher sacó sobre la línea un cabezazo de Burn que desvió Guimaraes en el 35′.
En el añadido de la primera mitad, tras un par de avisos, Dan Burn marcó el 0-1. Centró Trippier desde la esquina y el ex de Fulham, Brighton y Wigan hizo valer sus 201 centímetros de altura para cabecear a a la red. El central/lateral, de 32 años, marcaba, de este modo, su primer gol… en más de un año, desde el 27 de enero de 2024. Imposible celebrar de mejor manera su primera llamada con Inglaterra.
Aunque resulte paradójico, el ‘Pool’, que no registró ningún tiro a puerta en la primera mitad, pudo irse empate al descanso. Luis Díaz cedió atrás para Diogo Jota y el portugués, en boca de gol, remató desviado.
El Newcastle decantó el partido nada más salir de vestuarios. Isak marcó a la salida de un córner (nuevamente) en el 51’… pero no valió.Bruno Guimaraes estaba en fuera de juego posicional cuando Burn (otra vez) conectó el remate que desvió Kelleher y propició el tanto del ex de la Real Sociedad.
No tardó en vengarse Isak. En el 53′, dos minutos más tarde, llegó el 0-2. Centró Livramento desde la izquierda, cedió atrás Jacob Murphy y el sueco la envió a la red desatando la locura en Wembley. Hasta Alan Shearer, en la grada, perdió su boina.
Dio entrada Slot a Darwin, Jones, Gakpo, Elliott y Chiesa… pero no cambió nada. El Liverpool apenas inquietó al Newcastle con un disparo de Jones tras un pase de la muerte de Szoboszlai que palmeó a córner Pope en el 59′.
El Newcastle, curiosamente, llegaba más y mejor. Kelleher evitó el tercero al rematar un remate a quemarropa de Isak en el 64‘. Murphy (69′) y Joelinton (82’) también buscaron su gol, pero sus disparos salieron rozando el poste.
Hubo que esperar hasta el añadido, hasta el 96′ más concretamente, para que el Liverpool pusiera emoción a la final de la Carabao. Elliott le robó la cartera a Guimaraes y filtró un pase al espacio para que Chiesa, mano a mano, marcara el 1-2. Parecía fuera de juego… pero el VAR lo validó.
No hubo tiempo, sin embargo, para más. El ‘Pool’ ha perdido su ‘aura’ de invencible. El Newcastle, en cambio, vuelve a reinar en Wembley. Han tenido que pasar 70 años, pero seguro que las ‘urracas’ piensan que ha merecido la pena.
/Marca
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