Los dirigidos por Lucas Bovaglio lograron una sufrida clasificación a la fase de grupos de la Copa Sudamericana tras vencer a Universidad Católica en una dramática tanda de penales. La figura del partido fue Sebastián «Zanahoria» Pérez, quien con una espectacular atajada en el quinto y último penal de los cruzados selló la victoria árabe.
Palestino comenzó con dominio absoluto, imponiendo una presión alta y juego colectivo que le permitió abrir el marcador a los 11′ con un tiro libre de Bryan Carrasco, favorecido por un error del arquero Bernedo. Sin embargo, Católica reaccionó rápidamente y comenzó a generar peligro, obligando a Zanahoria Pérez a intervenir en varias ocasiones para evitar el empate antes del descanso.
En la segunda mitad, el asedio cruzado se intensificó, aún más tras la expulsión de Julián Fernández, lo que dejó a Palestino contra las cuerdas. Finalmente, a los 88′, Fernando Zampedri convirtió el empate y llevó la definición a los penales. En la tanda, ambos equipos estuvieron certeros, pero Ampuero falló su disparo, permitiendo que Palestino se quedara con la clasificación.
Un equipo que aún debe mejorar
A pesar de la victoria, Palestino deberá replantearse varios aspectos si quiere competir con éxito a nivel internacional. Tras los primeros 30 minutos de buen juego, el equipo perdió solidez, sufrió constantes ataques y cedió demasiado el balón. La conexión entre el mediocampo y la defensa sigue siendo un problema, en contraste con el buen enlace entre volantes y delanteros.
El equipo genera importantes ocasiones de gol, pero debe mejorar su efectividad. Junior Arias necesita romper su sequía goleadora, y los extremos deben arriesgar más con disparos al arco en lugar de depender exclusivamente de las asistencias. En el mediocampo, Fernández y Abrigo se consolidan como piezas clave, mientras que la duda persiste entre Parra o Martínez para aportar mayor equilibrio defensivo.
Defensa y arquero, puntos clave
La línea defensiva, que hasta hace unos partidos se mostraba sólida, ha tenido desajustes en los últimos encuentros, algo evidente en los goles recibidos. Bovaglio deberá trabajar en la presión, la marca y la recuperación del balón para enfrentar rivales más exigentes en la Sudamericana.
Por otro lado, Sebastián «Zanahoria» Pérez se ratifica como arquero indiscutido y de jerarquía copera. Con actuaciones determinantes, brinda seguridad al equipo y, sin sus intervenciones, el desenlace del partido habría sido otro.
Palestino avanza, pero aún tiene mucho por corregir para enfrentar los desafíos internacionales que vienen.
/Nicolás Gómez
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