El Barcelona sigue dando pasos en su objetivo de intentar ganar todo lo que tiene en juego. Campeón de la Supercopa, clasificado para octavos en la Champions, líder de LaLiga y en semifinales de la Copa tras vencer a un Albacete que se había cargado a dos primeras, uno de ellos el Real Madrid. Un gol de Lamine al borde del descanso frenó las ilusiones de los manchegos,. Araujo hizo el 0-2 al poco de la reanudación a un Albacete que hizo un partido más que digno en su adiós copero. Nunca se rindió, recortó incluso distancias en los instantes finales por medio de Javi Moreno y Fran Gámez tuvo el 2-2, pero Gerard Martín salvó sobre la línea la prórroga.
El cuadro azulgrana estaba avisado de lo que pasa si vas de sobrado en el Carlos Belmonte y Hansi Flick sacó un once bastante titular, con Lamine Yamal entre ellos. Quienes descansaron fueron Raphinha, que ni viajó tras las molestias que sufrió en Elche, Koundé, Cubarsí, Balde, Fermín y Ferran. El Albacete arrancó con un 5-4-1, pero sin descuidar en ningún momento salir al ataque con velocidad. Los de Alejandro González recibían al Barça en su mejor momento de la temporada y querían demostrar esa confianza con un gran partido ante el líder de LaLiga y máximo favorito para la Copa.
La primera ocasión del partido la tuvo Rashford, pero remató desviado cuando se internaba en el área directo a portería. Los manchegos estaban haciendo un partido más que aceptable aunque a la media hora tuvo que hacer un cambio por lesión. Un resbalón de Lamine Yamal provocó que la pierna de Carlos Neva quedara atrapada bajo su cuerpo y se le giró el tobillo y la rodilla antes de poder retirarla. No pudo continuar y salió al campo Jesús Vallejo, lo que provocó una curiosa circunstancia como que el jugador albaceteño tiene las mismas Champions (2) que sumaba el once del Barça con las de Cancelo y Lewandowski.
Una de las grandes virtudes de este Barça es saber esperar. Se sabe dominador de los partidos, pero no se agobia si el gol no llega. Si las ocasiones no se producen por sus méritos también pueden hacerlo por un fallo del rival. Y así fue en el Carlos Belmonte. Lorenzo Aguado perdió un balón ante la presión de De Jong, que cede a Rashford, este se la devuelve al neerlandés que abre para Lamine y el 10 no falló con su habitual remate cruzado por alto buscando el segundo palo. No se puede fallar ante un equipo como el Barça.
Con el marcador a favor para los de Flick se frenó la euforia que había en la grada del Belmonte hasta que un pisotón de Cancelo -que tenía amarilla- a Bernabéu les encendió pidiendo la expulsión del portugués. No lo vio así José Luis Munuera pese a las protestas locales y el extraño fichaje invernal azulgrana se libró de una tarjeta que perfectamente podía haber visto. Sigo sin entender este fichaje y como era lógico fue sustituido al descanso porque ahora mismo su presencia en el campo perjudica más que otra cosa a su equipo.
No se había cumplido el primer minuto de la segunda parte cuando Dani Olmo tuvo el 0-2 tras una internada de Rashford, pero Bernabéu repelió un remate que se colaba. El Albacete no se quedaba atrás y Puertas tuvo una muy clara tras un balón muerto en el área, pero su remate lo mandó De Jong a córner. El 0-2 llegó antes de la hora de juego. Un gol muy celebrado por su protagonista: Ronald Araujo. Tras su baja por problemas de salud mental, el uruguayo vuelve a ser uno más en el plantel azulgrana y respondió con un buen gol a su titularidad en Albacete.
Gerard Martín evitó la prórroga
Con el 0-2 saltó al campo Jefté, el héroe copero ante el Madrid, y el 10 manchego tuvo muy cerca el 1-2 en dos ocasiones. Primero, tras recortar a Araujo en el área y rematar muy alto estando en una buena situación y después con un cabezazo que se le fue alto con todo a su favor para batir a Joan García y meter a su equipo en el partido. Las intentonas locales no cesaron hasta el final, primero con un gol anulado a Puertas. A falta de cinco minutos sí marcó Javi Moreno el 1-2 al cabecear una falta y pudo llegar el 2-2 con un balón que sacó en la línea Gerard Martín a remate de Fran Gámez. El Barça ya está en semifinales, pero el Albacete -que rozó la prórroga- puede sentirse orgulloso de su partido.
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