Su joven estrella está pagando por sus aventuras amorosas, pero el moreno delantero británico lo ha hecho olvidar completamente. Anotó los dos goles en el debut del equipo catalán en el torneo de clubes más importantes del mundo
Buen inicio de la carrera hacia el sueño de la Champions de un Barcelona más fajador que brillante y que se mostró infalible ante puerta con una eficacia arriba descomunal. Opuso oficio y pegada ante la propuesta roquera, con intensidad de vértigo, que puso en escena un Newcastle muy voluntarioso pero que no encontró la fórmula para someter la resistencia barcelonista, cimentada en el sacrificio defensivo y en la solvencia de ese porterazo que es Joan Garcia. El Barcelona no desplegó su habitual juego, no estuvo brillante, pero supo domar la energía inglesa y resolver con un Rashford letal ante puerta, con un cabezazo académico y un golazo desde fuera del área por la escuadra para arrancar en Champions con un 0-2 y un notable.
Once de Flick glamuroso, con algunos cambios repecto al exitoso equipo que goleó al Valencia para incluir en el estreno de Champions a algunos de los cromos más cotizados, como Frenkie de Jong no Lewandowski, más Araujo, pensando sin duda en un juego de ida y vuelta y de ritmo alto, y Raphinha, tras su ‘descanso’ ante los valencianistas, por la derecha, muy abucheado por su pasado en el Leeds. Por el Newcastle, la ausencia del gigante alemán Voltemode, gran sorpresa. Flick, sabedor de lo que aguardaba, optó por un guión en el que el Barça primero resistía y después mordía. Y le salió bien.
Back in Black and White’, rezaba una pancarta antes de la salida de los jugadores, con la tipografía propia del grupo AC/DC y con la múscica de su canción ‘Back in Black’. Una advertencia de que el partrido iba a ser una sesión de rock duro. Y así planteó el partido el Newcastle, amparado por una afición incansable. Lo había pronosticado Christensen la víspera. El danés no jugó, pero acertó en su pronóstico: el público empujó a su equipo de forma incansable.
Bastaron dos minutos para comprobar que el Newcastle iba con todo, jaleado por el ‘Toon Army’ (ejército de la ciudad), que festejaba como un gol incluso cualquier despseje a banda o a córner. Presión muy arriba desde el primer momento al Barcelona, con una incursión muy peligrosa que Joan Garcia solventó aguantando el uno contra uno ante Gordon, aunque era fuera de juego. En el Barça, imprecisión las pocas veces que en este inicio infernal lograba trenzar jugadas.
Y, pese a todo, el Barcelona pudo atemperar esa estampida inicial del Newcastle e incluso probar suerte en una internada bde Rashford con mala resolución. El primer aviso barcelonista llegó en un remate alto de Koundé tras una posesión larguísima aunque algo lenta de todo el equipo. El Barça, poco a poco, encadenaba pases y el Newcastle buscaba robos de balón para salir con velocidad a la contra. Una de esas salidas propició un paradón de Joan Garcia con el pie ante Barnes.
Repitió salida en tromba y presión sobre el área barcelonista el Newcastle en la segunda parte, ante un Barcelona más que nada sacrificado, entregado a la supervivencia como había hecho en el arranque de partido. Y con la red de seguridad de contar con Joan Garcia a la espalda. El meta, en el escenario en el que quería haberlo visto cada semana su antiguo entrenador, atrapó un chut de Tonali. Mano de santo.
OTRO ESCENARIO
Otra vez tocaba remar y el Barça se iba sacudiendo esa presión del Newcastle. Faltaba, sin embargo, precisión arriba, hasta que Rashford, el más insistente de los delanteros, cabeceó a gol un centro magnífico de Koundé después de una transición que condujo Raphinha.
Bastó el hecho de ponerse por detrás en el marcador para que el entrenador local, Howe, apostase, esta vez sí, por Woltemade, el gigantón al que todos esperaban de inicio, además de otros tres cambios para cambiar el rumbo de un encuentro que el Barcelona había logrado domar después de los inicios de cada período.
Silbado insistentemente por el público local, Rashford había marcado el primero de cabeza y decidió acallar esos pitos a golpe de borceguí. Recogió un mal rechace de la defensa del Newcastle, armó la pierna derecha y mandó un obús que se coló por la escuadra derecha del meta local, Pope. Golazo y eficacia máxima: dos chuts entre los tres palos, dos goles. Los dos, de Marcus Rashford, que ya estaba siendo el delantero con más intención y obtuvo una merecida recompensa.
Otro partido a partir de ese momento, en un escenario en el que el Barcelona debía sentirse infinitamente más a gusto. Pero el Newcastle no iba a rendirse y Guimarares puso a prueba a Joan Garcia, seguro como siempre.
No pudo acabar el partido tranquilo el Barcelona, a pesar de una ventaja aparentemente decisiva, porque Gordon remató a gol, en el segundo palo, un centro desde la derecha, después de que el conjunto barcelonista se relajase con el 0-2. Aún hubo que apretar los puños hasta el final, con un Pedri un día más estelar quedándose con el balón. Pope, el meta local, sacó una mano milagrosa para evitar el gol de Olmo a pase de Raphinha antes de un arreón final que el Barcelona resistió para arrancar con esperanza su carrera hacia el sueño europeo. Un equipo tan joven y con tanto oficio al mismo tiempo.
FICHA TÉCNICA
Newcastle United, 1 FC Barcelona, 2
NEWCASTLE UNITED: Pope (1); Trippier (2) (Botman (1), 76′), Schär (2) (Thiaw (1), 63′), Burn (3), Livramento (1); Guimaraes (2), Tonali (2), Joelington (1) (Jacob Murphy (1), 63′); Elanga (2) (Willock (), 63′), Gordon (2), Barnes (1) (Woltemade (1), 63′)
FC BARCELONA: Joan Garcia (3); Koundé (3), Araujo (2), Cubarsí (2) (Ferran (1), 69′), Gerard Martín (2) (Eric Garcia (1), 81′); De Jong (2), Pedri (3), Fermín (2) (Casadó (s.c.), 90’+3); Raphinha (1), Lewandowski (1) (Christensen (1), 69′), Rashford (3) (Olmo (2), 81′)
GOLES: 0-1, Rashford, 58′; 0-2, Rashford, 67′; 1-2, Gordon, 90′
ÁRBITRO: Glenn Nyberg (3), Suecia. Tarjetas a Joelington (28′), Gerard Martín (45′), Burn (45’+1), Fermín (75′), Frenkie de Jong (82′), Casadó (90’+6)
/Escrito por Joan Poqui para Mundo Deportivo. Fotos: Club Barcelona. Video: Espn
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