La maldición del campeón de Libertadores en octavos se cobró una nueva víctima: Botafogo.

El equipo ecuatoriano, que había perdido 1-0 en la ida, revirtió el marcador global con goles del boliviano Gabriel Villamil (a los 7 minutos) y el argentino Lisandro Alzugaray (a los 60, de penal). Con esta victoria, Liga de Quito eliminó al vigente campeón del torneo, y ahora se enfrentará a São Paulo en los cuartos de final.

En los últimos 15 años de la CONMEBOL Libertadores, una estadística asombrosa y recurrente ha tomado forma: siete de los campeones vigentes fueron eliminados en los octavos de final, una prueba de la intensa competencia y la dificultad de defender el título continental.

Esta tendencia convierte a la Copa en un desafío constante, donde el favoritismo del campeón es puesto a prueba de inmediato en la fase de eliminación directa.

2011 – Internacional (Eliminado por Peñarol) El Inter, campeón de la edición 2010, fue eliminado en los octavos de final por Peñarol en un reñido partido de vuelta.

En el Estadio Beira-Rio, el equipo brasileño cayó 1-2 ante los uruguayos con goles de Alejandro Martinuccio y Juan Manuel Olivera. A pesar de que Oscar había descontado para el equipo de Porto Alegre, el marcador selló la clasificación de Peñarol por el 1-1 de la ida en Montevideo.

2013 – Corinthians (Eliminado por Boca Juniors) El Corinthians, que había alzado el trofeo en 2012, no pudo superar a Boca Juniors en los octavos de final.

En el partido de vuelta en el estadio Pacaembú, el encuentro terminó 1-1 con goles de Juan Román Riquelme para Boca y Paulinho para el Timao. El empate en la vuelta, sumado a la victoria de Boca en la ida 1-0, significó la eliminación del campeón y la revancha del Xeneize que había sido derrotado por el Verdao en la final el año anterior.

2014 – Atlético Mineiro (Eliminado por Atlético Nacional) El «Galo» de Ronaldinho, campeón en 2013, fue sorprendido por el Atlético Nacional de Colombia.

En el partido de vuelta en Belo Horizonte, el Atlético Mineiro no pudo defender su título y empató 1-1, con un agónico gol de Jefferson Duque para los colombianos a solo dos minutos del final. La derrota en la ida 1-0 selló la suerte del equipo brasileño.

2016 – River Plate (Eliminado por Independiente del Valle) El River de Marcelo Gallardo, que había ganado la copa en 2015, fue superado por el sorpresivo Independiente del Valle de Ecuador.

En la vuelta en el Monumental, River ganó 1-0 con un gol de Lucas Alario, pero no fue suficiente para revertir el 2-0 de la ida. El equipo ecuatoriano avanzó de ronda, dejando fuera de competencia al campeón.

2020 – Flamengo (Eliminado por Racing Club) El Flamengo que venía de coronarse en 2019, cayó ante Racing Club en la tanda de penales.

En el partido de vuelta en el Maracaná, el encuentro terminó 1-1 en tiempo reglamentario, con goles de Leonardo Sigali para Racing y Willian Arao para Flamengo.

La expulsión de Rodrigo Caio en el segundo tiempo debilitó al local. En la definición desde los doce pasos, la «Academia» fue más efectiva y ganó 5-3, con el arquero Gabriel Arias atajando un penal clave a Willian Arao.

2023 – Flamengo (Eliminado por Olimpia) Nuevamente, Flamengo se enfrentó a la maldición del campeón. En el partido de vuelta de los octavos de final, el «Mengão» fue derrotado 3-1 por Olimpia en el estadio Defensores del Chaco.

Los paraguayos revirtieron el 1-0 de la ida y se clasificaron con un global de 3-2. Los goles de Olimpia fueron obra de Iván Torres, Richard Ortiz y Facundo Bruera, todos de cabeza, demostrando la supremacia del equipo paraguayo en el juego aéreo.

2025 – Botafogo (Eliminado por Liga de Quito) El campeón más reciente en sumarse a esta lista es Botafogo. Luego de ganar la ida 1-0 en Río de Janeiro, el equipo brasileño fue eliminado por Liga de Quito, que lo venció 2-0 en la capital ecuatoriana.

Los goles de Gabriel Villamil y Lisandro Alzugaray sentenciaron la clasificación del equipo dirigido por Tiago Nunes, exentrenador del Botafogo. Con esta victoria, Liga de Quito avanza a los cuartos de final para enfrentarse a São Paulo.

/ElGrafico