Con apenas 483 mil habitantes, los Tiburones Azules se convirtieron en el país más pequeño por territorio en asegurarse un cupo a la Copa del Mundo (4.033 km²), superando a Qatar, que ostentaba ese récord hasta ahora (11.627 km²).
En su hazaña, los tiburones azules dejaron a Camerún en el 2do lugar y los leones deberán pelear por la clasificación en un repechaje. Con la victoria Cabo Verde ganó el grupo D de la eliminatoria africana con 23 puntos. Camerún, que no pudo pasar del 0-0 ante Angola, terminó detrás con 19 unidades.
Aunque el marcador final parece cómodo, el inicio fue complicado. Durante el primer tiempo, el equipo dirigido por Bubista chocó una y otra vez contra el férreo bloque defensivo de Esuatini. Y cuando lograba romper líneas, el arquero Khanyakwezwe Shabalala respondió con grandes atajadas.
Livramento metió a Cabo Verde en el Mundial 2026
Todo cambió a los tres minutos del segundo tiempo, cuando Dailon Livramento aprovechó un rebote en el área y marcó el 1-0. El delantero del Casa Pia portugués, autor también del gol del triunfo ante Camerún en septiembre, volvió a ser decisivo.
Cabo Verde tomó confianza y casi amplía la ventaja con un disparo de Jamiro Monteiro que dio en el travesaño. Sin embargo, a los 54 minutos, Willy Semedo aseguró la victoria al empujar un balón dentro del área tras una jugada iniciada por Diney Borges y Yannick Semedo.
Ya en el cierre, el defensor Stopira selló el 3-0 en tiempo añadido y desató la fiesta total en el Estadio Nacional de Praia, colmado por 15.000 aficionados. El gobierno incluso decretó feriado nacional para celebrar un día histórico. Su lema, «10 islas, un nación, un sueño», se hizo realidad: Cabo Verde estará en el Mundial 2026.
/ESPN
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