Un gol con la derecha del lateral izquierdo Álvaro Carreras, que se disfrazó de Vinícius en una de las pocas concesiones de la defensa del Valencia, rescató al Real Madrid en Mestalla y le mantiene a un punto del Barcelona en la Liga.
Un gol de 24 quilates para el equipo de Álvaro Arbeloa por las bajas (Bellingham, Vinícius y Rodrygo) y el contexto, tras la debacle de Lisboa en la Champions y la victoria nimia ante el Rayo Vallecano (2-1) con un penalti tras nueve minutos de añadido. Un gol tan kafkiano como el comportamiento de un Madrid insistente pero sin brillantez, cuyo juego entretiene como leer la guía telefónica, aunque ante el Valencia ofreciera ese hueso competitivo que ya le hizo ganar en La Cerámica. Lejos de los pitos del Bernabéu, el equipo merengue parece que funciona mejor… al menos en la Liga.
La peor noticia para los visitantes es que fueron transparentes. Ofrecieron todo lo que tienen ahora mismo. Suficiente para ganar a un Valencia que sigue perseguido por el descenso, escaso para pelear por cosas mayores. Teóricamente, tratándose del Madrid. La fotografía del surrealismo del curso es la de Dani Carvajal y Trent Alexander Arnold sentados en el banquillo y David Jiménez, canterano de la confianza de Arbeloa, ocupando el lateral derecho que fue el foco de una polémica entre Fede Valverde y Xabi Alonso. El partido del Madrid (y quizás la temporada) se explica de costado (Carreras) a costado o de extremo a extremo.
Apostó el técnico salmantino por Gonzalo en la izquierda y Güler en la derecha. Estaba claro que el Madrid perdería desborde, hipotecados solamente a la genialidad de un Mbappé participativo e implicado en tareas defensivas. Lideró esta vez el francés, que alzó la voz en Lisboa y se arremangó como pocas veces, quizás responsabilizado por las ausencias.
Mejor posicionados los de Corberán, agobiaron la salida de balón del Real Madrid. Suele suceder que los principios nunca se parecen a los finales. Huijsen, bajo de ánimos, ya no es aquel central que organizaba el juego con su pase y desparpajo, y Camavinga y Valverde solo rompen líneas con conducciones. No le hizo falta mucho más. Güler lo probó en el minuto 18 tras un córner combinativo, Mbappé se topó dos veces con Dimitrievski y hasta David Jiménez tuvo el 0-1 en sus botas. El Valencia no acababa de llegar al área rival, sujeto por la velocidad de Danjuma y el talento de Beltrán, mimado por la grada y quien estrelló un balón al poste en el 71. Tanta era su huella en el partido que, cuando Corberán lo sustituyó por Umar Sadiq (recién fichado), algunos aficionados mostraron pañuelos blancos.
Antes de esa imagen, el partido subió de revoluciones en la segunda mitad. En el ida y vuelta, el Madrid mostró su pegada. Carreras recibió un balón como extremo zurdo y fue sorteando a rivales. Ni él se lo creía ni los valencianistas se lo tomaron en serio, pero se plantó delante de Dimitrievski y anotó por el palo corto.
Con 0-1 y pese a los cambios de Corberán, el Madrid aguantó el chaparrón valencianista y de nuevo fue imponiéndose en los duelos y defendiendo inalterables los centros. Fue un Madrid firme y responsable que sentenció en el añadido con otro gol de Kylian Mbappé, que suma y sigue.
La victoria se podría interpretar de muchas maneras. Pero tras Villarreal llegó Lisboa. Este Madrid no está aún para conclusiones. Tiene aún muchas piedras en el camino.
/escrito por Alberto Martínez para La Vanguardia
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